Lando Norris a marqué les esprits dès les premiers essais libres du Grand Prix de Chine. Le Britannique a signé un temps canon de 1:31.504, reléguant Charles Leclerc à près d’une demi-seconde. Tandis que Norris brillait, Max Verstappen a connu une rare journée sans, ne faisant pas mieux que la 16e place.
Sur le circuit rénové de Shanghai, la saison 2025 entame son premier week-end sprint. Avec seulement une heure d’essais libres, la tension était palpable dès le départ. Oliver Bearman a ouvert la piste, vite suivi par George Russell qui a abaissé la marque avec un 1:35.1.
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Les incidents se sont enchaînés. Alex Albon est parti en glissade dans les graviers et a signalé à son équipe : « Il y a quelque chose de lâche au niveau des pédales. » Liam Lawson a lui aussi eu une frayeur, tandis que Yuki Tsunoda a noté que le circuit offrait « beaucoup plus d’adhérence que l’an dernier ».
Duel intense entre Ferrari et McLaren
McLaren et Ferrari se sont livrés un beau bras de fer. Russell a pris la tête un moment, mais Leclerc, Hamilton et le jeune Kimi Antonelli ont rapidement répondu. Ferrari a toutefois été victime de plusieurs erreurs : Leclerc a perdu le contrôle, Hamilton a raté l’entrée des stands, et Antonelli a rapporté : « Mes pneus font des cloques. »
Imperturbable, Norris a frappé fort dans les derniers instants sur pneus tendres, avec des secteurs violets à la clé. Oscar Piastri a confirmé la bonne forme de McLaren en signant le troisième temps.
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Verstappen en manque de repères
Du côté de Max Verstappen, la séance a tourné au cauchemar. Aucune tentative sur pneus tendres, des difficultés sur les mediums : le Néerlandais termine 16e, loin de ses standards habituels.
Christian Horner, directeur de Red Bull, a confié à Sky Sport : « Max avait 1,3 seconde d’avance quand il a coupé sa tentative – il aurait terminé à trois ou quatre dixièmes du meilleur temps de McLaren. »
