Donald Trump est rarement absent des projecteurs. Et si la plupart le connaissent avant tout comme homme d’affaires ou figure politique, son influence dans le monde du sport est tout sauf négligeable. Des grands combats de boxe organisés au Trump Plaza aux tournois de golf prestigieux disputés sur ses propres parcours, Trump a été actif dans bien plus de disciplines qu’on ne pourrait le croire.
Voici un tour d’horizon de dix sports dans lesquels Donald Trump a joué un rôle — en tant que propriétaire, promoteur, hôte ou supporter très médiatisé.
Sport universitaire
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Durant sa présidence, Donald Trump a régulièrement invité les équipes championnes universitaires à la Maison-Blanche. Ces visites ont souvent fait la une, notamment lorsqu’il a servi aux athlètes des menus de fast-food de McDonald’s ou Wendy’s. Certains groupes ont choisi de boycotter ces invitations, transformant une tradition cérémonielle en déclaration politique.
La relation de Trump avec la NBA a toujours été tendue. Il a fréquemment critiqué des stars comme LeBron James ou Stephen Curry, qualifiant la ligue de « trop politique » sur les réseaux sociaux. Plusieurs équipes ont d’ailleurs refusé de se rendre à la Maison-Blanche pendant son mandat.
Trump n’a jamais été un acteur majeur du monde du tennis, mais il a fait construire des courts sur bon nombre de ses complexes de luxe. Dans les années 1980 et 1990, ses propriétés ont accueilli des matchs d’exhibition et des événements caritatifs — davantage pour le prestige que par passion du jeu. Pour lui, le tennis a toujours été un symbole de statut plus qu’un vrai centre d’intérêt sportif.
NASCAR
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Trump s’est souvent affiché comme un fervent partisan de NASCAR, bénéficiant du soutien d’une base de fans très fidèle. En 2020, il a été Grand Marshal du Daytona 500 et a même fait un tour d’honneur en limousine présidentielle. Son attachement au sport automobile faisait partie d’une stratégie plus large axée sur des valeurs patriotiques.
Baseball
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Bien qu’il soit originaire de New York, la relation de Trump avec la MLB n’a jamais été simple. Il avait été invité à lancer la première balle lors d’un match des Yankees, mais n’est finalement jamais venu. Pendant la pandémie, ses critiques sur les messages sociaux véhiculés par la ligue ont accentué les tensions.
MMA
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Trump est un fervent soutien de l’UFC et de son président Dana White. Il a assisté à plusieurs événements au fil des années et a donné à White une tribune lors de la convention républicaine. Des combattants comme Colby Covington ou Jorge Masvidal lui ont publiquement exprimé leur soutien.
Dans les années 1980 et au début des années 1990, le Trump Plaza à Atlantic City était une scène incontournable pour les grands combats de boxe. Des légendes comme Mike Tyson y ont combattu sous la bannière Trump, et ce dernier était un visage familier au bord du ring. Avec le déclin de son casino, son influence dans le monde de la boxe s’est estompée — mais cette époque reste marquante.
Football américain
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Trump a été propriétaire des New Jersey Generals dans l’éphémère USFL. Il a fortement poussé pour que la ligue se joue à l’automne, en concurrence directe avec la NFL — un choix qui a précipité sa chute. Des décennies plus tard, il a ravivé les polémiques en critiquant les joueurs NFL qui mettaient un genou à terre pendant l’hymne, faisant du football un nouveau champ de bataille politique.
Catch (Wrestling)
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La relation de Trump avec la WWE est ancienne et solide. Il est apparu plusieurs fois à WrestleMania, a joué un rôle majeur dans la célèbre « Battle of the Billionaires » et a été intronisé au Hall of Fame de la WWE en 2013. Son amitié avec Vince McMahon l’a transformé en figure récurrente du catch américain.
Golf
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Aucun sport n’est plus étroitement lié à Donald Trump que le golf. Il possède de nombreux parcours à travers le monde, notamment en Écosse, en Irlande et aux États-Unis. Il y a joué avec des célébrités, des dirigeants politiques et des golfeurs professionnels, et ses clubs ont accueilli des tournois majeurs. Pour Trump, le golf est bien plus qu’un sport — c’est un business, un symbole de statut et un outil d’image de marque.
