L’English Football League (EFL) a confirmé qu’elle tiendrait une audience concernant le scandale du ‘Spygate’ impliquant Southampton, jetant une ombre d’incertitude sur la finale des barrages du Championship, prévue le 23 mai à Wembley. Southampton doit affronter Hull City pour une place en Premier League, mais les procédures disciplinaires pourraient encore modifier la rencontre.
Allégations et enquête de l’EFL
Southampton se retrouve sous le coup d’un examen minutieux suite à des allégations selon lesquelles un analyste du club aurait été envoyé observer les adversaires en demi-finale, Middlesbrough, et, selon certaines informations, trois autres clubs, sans autorisation. Middlesbrough a déposé une plainte officielle avant leur confrontation en demi-finale contre Southampton, incitant l’EFL à lancer une enquête entre les deux manches.
La déclaration initiale de l’EFL a confirmé la nature de la plainte : « L’EFL a écrit au Southampton FC pour solliciter ses observations suite à une plainte du Middlesbrough FC concernant un prétendu filmage non autorisé avant la rencontre entre les deux clubs lors du match aller de la demi-finale des barrages du Championship de samedi. »
Malgré l’enquête en cours, Southampton a progressé vers la finale après une victoire spectaculaire contre Middlesbrough, avec Shea Charles marquant tardivement en prolongation au St Mary’s Stadium mardi soir. Hull City a assuré sa place à Wembley en battant Millwall 2-0 au Den lundi.
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L’incertitude plane sur la finale de Wembley
L’EFL a annoncé jeudi que l’audience disciplinaire pour Southampton aura lieu le ou avant le 19 mai, quelques jours seulement avant la finale des barrages du Championship. Bien que la finale reste prévue pour le samedi 23 mai, avec un coup d’envoi à 16h30, le résultat de l’audience pourrait avoir des ramifications importantes.
L’expert juridique Fraser MacKinven, s’exprimant en exclusivité pour SPORTbible, a souligné la gravité potentielle des sanctions. « Si l’accusation est prouvée, la Commission Disciplinaire Indépendante chargée d’examiner l’accusation pourrait imposer une sanction sportive plutôt qu’une simple sanction financière », a déclaré MacKinven. Il a également noté que même une déduction de points, si elle était imposée, pourrait ne pas bénéficier à la campagne actuelle de Middlesbrough, car elle pourrait potentiellement être appliquée la saison prochaine.
L’EFL a reconnu le potentiel de perturbation dans sa dernière déclaration : « Les supporters doivent cependant être conscients que l’issue des procédures disciplinaires pourrait encore entraîner des modifications du calendrier. L’EFL dispose d’un certain nombre de plans d’urgence si nécessaire, ce qui inclut également la prise en compte de tout processus d’appel, si requis. »
Hull City, quant à lui, se serait préparé à toute éventualité, y compris le scénario improbable de l’expulsion de Southampton. À l’approche de la date de l’audience, tous les regards seront tournés vers la décision de la Commission Disciplinaire Indépendante, qui détient la clé de l’intégrité et de la composition de l’un des matchs les plus lucratifs du football anglais.
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Sources : www.sportbible.com
