O New York Knicks encerrou de forma enfática uma espera de um quarto de século, varrendo o Cleveland Cavaliers por 4-0 nas Finais da Conferência Leste para garantir sua primeira aparição nas Finais da NBA desde 1999, segundo The Guardian. A performance dominante os coloca na disputa pelo seu primeiro campeonato da NBA desde 1973, incendiando uma cidade já efervescente de expectativa.
New York completou a varredura com uma vitória retumbante de 130-93 no Jogo 4, coroando uma campanha de playoffs que os viu desmantelar adversários com autoridade impressionante. Sua jornada até as finais começou com uma vitória por 4-2 na série contra o Atlanta Hawks na primeira rodada, seguida por outra varredura contra o Philadelphia 76ers nas semifinais da Conferência Leste. Esta sequência notável culminou em uma série de 11 vitórias consecutivas, marcando a terceira mais longa em uma única pós-temporada na história da NBA.
Knicks completam varredura dominante
As Finais da Conferência Leste contra Cleveland provaram ser uma aula de resiliência e controle para os Knicks. Embora os Cavaliers tenham ameaçado brevemente no Jogo 1, mantendo uma vantagem de 22 pontos no quarto período, New York, inspirado por Jalen Brunson, orquestrou uma virada emocionante para vencer na prorrogação. A partir desse ponto, os Knicks impuseram seu domínio, vencendo os três jogos seguintes por margens de 16, 13 e uma impressionante vantagem de 37 pontos no Jogo 4 que selou a série, segundo The Guardian.
No jogo final, Karl-Anthony Towns liderou o ataque de New York com um double-double de 19 pontos e 14 rebotes, enquanto Donovan Mitchell, de Cleveland, terminou com 31 pontos em um esforço perdedor.
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A liderança de Brunson brilha
No coração do ressurgimento dos Knicks está o armador Jalen Brunson, que foi premiado com o Troféu Larry Bird como MVP das Finais da Conferência Leste. Brunson entregou uma performance estelar ao longo da série, com médias de 25,5 pontos e 7,8 assistências, segundo The Guardian. Seu impacto se estendeu além das estatísticas, como destacado por companheiros de equipe e treinadores.
“Significa muito [chegar às finais], mas eu não estaria aqui sem meus companheiros de equipe. Meu treinador, esta equipe técnica, a torcida, sem eles nada disso seria possível”, disse Brunson na transmissão da ESPN, reconhecendo o esforço coletivo. A importância da conquista de Brunson é ainda mais amplificada pelo fato de seu pai, Rick Brunson, ter jogado pelos Knicks na última vez em que chegaram às finais em 1999.
O técnico de Cleveland, Kenny Atkinson, foi rápido em creditar a boa fase de New York, afirmando: “Eles estão jogando um basquete melhor. Temos que dar crédito a eles. Estão em uma fase espetacular. Não quero desmerecer o que fizemos, mas às vezes é preciso dar crédito ao outro time.”
Uma cidade aguarda as Finais da NBA
Os Knicks agora aguardam o vencedor das Finais da Conferência Oeste entre o Oklahoma City Thunder e o San Antonio Spurs, uma série atualmente empatada em 2-2, com o Jogo 5 agendado para a noite de terça-feira. A empolgação em torno do retorno de New York ao maior palco é palpável, com fãs de alto perfil como Spike Lee, Tracy Morgan e Timothée Chalamet fazendo a viagem a Cleveland para o Jogo 4.
As implicações financeiras desta campanha histórica já são evidentes; ingressos na primeira fila para o primeiro jogo em casa dos Knicks nas Finais da NBA, agendado para 8 de junho, estão supostamente precificados em US$ 105.000 em sites de revenda. O armador dos Knicks, Landry Shamet, capturou o fervor único da torcida:
“Os fãs dos Knicks são uma espécie específica de ser humano que deveria ser estudada, eles são loucos. Eles voam para Cleveland em uma segunda-feira, estão em todo lugar. Em qualquer lugar que você ande [na cidade de Nova York] é isso que você ouve, o burburinho é inacreditável. Você pode tentar explicar o que está acontecendo para os fãs dos Knicks em Nova York agora, mas boa sorte.”
Enquanto a cidade se prepara para sediar as Finais da NBA, os Knicks estão à beira de encerrar uma seca de 51 anos sem título, impulsionados por uma campanha dominante nos playoffs e pela liderança inspiradora de Jalen Brunson.
Fontes: www.theguardian.com
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