Une nuit marquante à New York
Ajla Tomljanovic est revenue sur la nuit où elle a battu Serena Williams à l’US Open 2022, un match largement considéré à l’époque comme la dernière apparition en simple de l’une des plus grandes joueuses de tennis.
L’Australienne a battu Williams 7-5, 6-7 (4-7), 6-1 le 2 septembre 2022, lors d’un match de trois heures à l’Arthur Ashe Stadium. La rencontre s’est déroulée devant une foule de près de 24 000 spectateurs, avec Billie Jean King, Spike Lee et Rebel Wilson parmi ceux qui assistaient, selon un article de BBC Sport.
Williams avait annoncé quelques semaines plus tôt qu’elle se préparait à « évoluer loin » du tennis, donnant à chaque match à Flushing Meadows l’allure d’un adieu.
Tomljanovic se souvient de la pression
Tomljanovic a déclaré que l’atmosphère et les circonstances avaient rendu ce match unique dans sa carrière.
« C’était un match fou », a-t-elle déclaré. « Je me souviens juste d’avoir été si stable mentalement dans ce match et d’avoir combattu tant de choses auxquelles on ne pouvait pas vraiment se préparer. »
Elle a ajouté que cette expérience reste spéciale pour elle en raison de sa rareté.
« Je ne jouerai probablement plus jamais un match comme celui-là, et c’est quelque chose que je chéris parce que c’est très unique », a déclaré Tomljanovic.
Williams s’est battue jusqu’au bout, sauvant cinq balles de match avant que Tomljanovic ne conclue finalement la victoire. L’Américaine avait auparavant servi pour le premier set et menait ensuite 4-0 dans le deuxième, mais la rencontre a basculé d’un côté à l’autre avant que l’Australienne ne prenne le contrôle dans le set décisif.
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Williams prête pour un retour en double
Williams se prépare maintenant à un retour à la compétition en double féminin, où elle devrait jouer aux côtés de la Canadienne de 19 ans Victoria Mboko au Queen’s Club.
Ce retour ajoute une nouvelle dimension à la place de Tomljanovic dans l’histoire du tennis. Sa victoire pourrait ne plus être considérée comme le dernier match de la carrière professionnelle de Williams, mais elle reste l’une des victoires les plus significatives liées au long adieu de l’Américaine au tennis en simple.
Une place dans l’histoire du tennis
Tomljanovic a déclaré qu’elle ne se souciait pas de savoir si elle restait la dernière joueuse à avoir battu Williams.
« D’une certaine manière, je ne me soucie pas vraiment de ces livres d’histoire où je pourrais ne pas être la dernière », a-t-elle déclaré. « C’est tout à fait acceptable pour moi. »
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Sa victoire reste un moment marquant de sa carrière, quelle que soit la tournure que prendra le retour de Williams.
Un héritage durable des Williams
Le retour de Williams souligne également l’extraordinaire longévité de la famille Williams dans le tennis professionnel. Sa sœur aînée, Venus Williams, est également restée active sur le circuit WTA, continuant à concourir bien au-delà de ses 40 ans.
Pour Serena Williams, l’US Open 2022 a été présenté comme un adieu. Sa dernière initiative suggère que, bien que sa carrière en simple soit peut-être terminée, son lien avec la compétition n’a pas entièrement disparu.
Pour Tomljanovic, la nuit à New York reste inchangée : une victoire rare acquise dans l’un des cadres les plus chargés d’émotion que le tennis moderne ait connus.
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Sources : www.bbc.com
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