Un tournoi étendu sur de vastes distances
La Coupe du Monde 2026 élargie ne sera pas seulement la plus grande de l’histoire du tournoi. Elle sera également l’une des plus exigeantes pour les équipes en déplacement.
Selon TV 2 Sport, les 48 nations participantes devraient parcourir un total combiné de 241 864 kilomètres rien que pendant la phase de groupes.
C’est à peu près l’équivalent de six fois le tour de la Terre, et cela souligne l’ampleur d’un tournoi réparti entre les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Le nouveau format apporte plus d’équipes, plus de matchs et plus de villes hôtes. Il entraîne également un niveau de déplacement qu’aucune Coupe du Monde précédente n’a exigé.
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Curaçao face au plus long trajet
Curaçao devrait parcourir une plus grande distance que toute autre équipe pendant la phase de groupes.
La nation caribéenne devrait couvrir 10 119 kilomètres, avec un calendrier qui mènera l’équipe de sa base en Floride à Houston, Kansas City, puis Philadelphie pour son dernier match de groupe contre la Côte d’Ivoire.
C’est un itinéraire exigeant avant même le début du football. Les longs vols, les changements de climat et le temps de récupération entre les matchs pourraient tous faire partie du tableau compétitif.
La Bosnie-Herzégovine fait face à un défi d’un autre genre. Alors que Curaçao affiche le chiffre de voyage total le plus élevé, la Bosnie-Herzégovine devrait avoir la plus longue distance combinée entre les stades où se joueront ses trois matchs de groupe.
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Aucun itinéraire facile pour aucune équipe
Même les pays ayant les plans de voyage les plus courts devront tout de même couvrir des distances importantes.
Le Paraguay est listé à 1 033 kilomètres, tandis que le co-hôte, le Mexique, devrait parcourir 1 178 kilomètres pendant la phase de groupes.
Aucune équipe ne devrait parcourir moins de 1 000 kilomètres, un chiffre frappant pour un tournoi qui s’est longtemps présenté comme un festival mondial mais qui s’étend désormais sur tout un continent.
Pour les entraîneurs et le personnel médical, la gestion des déplacements deviendra une partie majeure de la préparation. La récupération, le sommeil, les routines d’entraînement et l’adaptation aux conditions locales pourraient s’avérer presque aussi importants que la tactique.
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Les préoccupations environnementales augmentent
Les exigences de déplacement soulèvent également des questions sur le coût environnemental du tournoi.
La Coupe du Monde 2026 a déjà fait l’objet de critiques concernant son empreinte carbone probable, et le déplacement des équipes, des officiels, des médias et des supporters sur de si grandes distances ne fera qu’ajouter à ces préoccupations.
Le format élargi offre à la FIFA un événement plus grand et une portée commerciale accrue. Mais il rend également la durabilité plus difficile à défendre.
Pour les équipes, le défi sera pratique. Pour les organisateurs, il sera de réputation.
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Le tournoi est conçu pour présenter le football sur une scène massive. Son premier test pourrait être de savoir si cette scène est devenue trop grande.
