L’ancien capitaine de l’Allemagne, Bastian Schweinsteiger, a déclenché une vive polémique avec des propos tenus avant le match de la Coupe du Monde 2026 entre l’Allemagne et la Côte d’Ivoire. Ses commentaires, décrivant le « football africain » comme « un peu sauvage », ont suscité de vives critiques pour leurs connotations perçues comme racistes et colonialistes, et ce, même si l’Allemagne a remporté une victoire spectaculaire 2-1.
S’exprimant en tant qu’expert pour le diffuseur public allemand ARD, Schweinsteiger a donné son évaluation du style de jeu de la Côte d’Ivoire avant le match au Toronto Stadium. « Le football africain, parfois peu orthodoxe, un peu sauvage, et pas tout à fait aussi tactique », a-t-il déclaré, une citation qui a rapidement circulé et provoqué un tollé. L’utilisation spécifique du mot « sauvage » a été particulièrement controversée, la publication française L’Équipe rapportant qu’il résonnait avec des connotations racistes et colonialistes en Allemagne.
Le match lui-même s’est déroulé d’une manière qui a semblé contredire l’analyse d’avant-match de Schweinsteiger. La Côte d’Ivoire a livré une performance solide, prenant l’avantage 1-0 grâce à Franck Kessié à seulement 25 minutes de la fin. Cependant, l’Allemagne a réalisé un retour en fin de match. Deniz Undav, 29 ans, a marqué le but égalisateur à la 68e minute, avant d’inscrire le but de la victoire à la quatrième minute du temps additionnel, assurant ainsi la première place de l’Allemagne dans le Groupe E.
Malgré l’indignation croissante, Schweinsteiger est resté silencieux sur la polémique. Son employeur, ARD, ne l’a pas sanctionné, et il a poursuivi ses fonctions d’expert, notamment en commentant le match nul 0-0 entre l’Angleterre et le Ghana. Après la victoire de l’Allemagne, Schweinsteiger a posté sur X, complimentant la Côte d’Ivoire : « La Côte d’Ivoire était l’adversaire coriace attendu et a montré sa qualité technique et sa physicalité. Les remplacements ont très bien fonctionné pour la @DFB_Team. Après une passe de classe mondiale de Nmecha, Undav a marqué le but de la victoire. Maintenant, nous savons où nous en sommes. Félicitations ! »
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Le malaise de Klopp et le débat plus large
La sensibilité du sujet a été davantage soulignée par l’ancien entraîneur de Liverpool, Jürgen Klopp, également expert pour la télévision allemande. Interrogé sur les propos de Schweinsteiger, Klopp a exprimé un net malaise. « Et maintenant vous voulez continuer sur ce sujet. Je n’ai aucune chance. Je n’ai aucune chance de répondre à cette question », a répondu Klopp. « C’est un sujet sérieux. Et je ne sais même pas ce qu’il convient de dire. »
L’Allemagne doit maintenant jouer son troisième et dernier match de groupe contre l’Équateur le jeudi 25 juin, avant de disputer son match des 16es de finale au Boston Stadium le lundi 29 juin. La progression de l’équipe dans le tournoi se poursuit, mais l’ombre des commentaires de Schweinsteiger et le débat qui en découle sur le langage et la perception dans les commentaires sportifs demeurent.
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