Folarin Baloguns Rote Karte war ein großes Problem für die Vereinigten Staaten auf dem Spielfeld.

Für Tausende von Pizza-Fans brachte sie jedoch auch eine unerwartete Belohnung mit sich.

Der US-Stürmer wurde in der zweiten Halbzeit des 2:0-WM-Sieges am Mittwoch gegen Bosnien und Herzegowina vom Platz gestellt, ein Ergebnis, das das Team von Mauricio Pochettino ins Achtelfinale beförderte.

Der Platzverweis aktivierte auch eine vor dem Turnier gestartete Domino’s-Aktion, die kostenlose „Notfall-Pizzen“ im Wert von 1 Million US-Dollar versprach, sollte ein US-Spieler eine Rote Karte erhalten.

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Rote Karte bringt seltsame Belohnung

Laut ABC News erhielt Balogun in der 64. Minute nach einem Zusammenprall mit einem Spieler aus Bosnien und Herzegowina eine umstrittene Rote Karte.

Die Entscheidung erfolgte, nachdem Balogun bereits vor der Halbzeit den Führungstreffer erzielt hatte.

Obwohl sie mit 10 Mann spielten, hielten die Vereinigten Staaten stand. Malik Tillman erzielte später per Freistoß das zweite Tor und sicherte dem Land damit den ersten K.o.-Sieg bei einer Weltmeisterschaft seit 24 Jahren.

Doch die Rote Karte hatte Konsequenzen, die über das Spiel hinausgingen.

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Domino’s-Aktion aktiviert

Laut Isabel Keane in The Independent hatte Domino’s vor dem Turnier angekündigt, dass eine Rote Karte für das US-Team eine Verlosung von über 60.000 kostenlosen mittelgroßen Pizzen mit zwei Belägen auslösen würde.

Die Kampagne basierte auf dem Konzept der „Notfall-Pizzen“ des Unternehmens und war als Trostpreis für Fans gedacht, falls die USA während des Turniers einen größeren Rückschlag erleiden würden.

„Fußball-Experten wissen, dass das Schlimmste, was in einem Spiel passieren kann, ist, wenn ein Spieler des Teams, das man anfeuert, eine Rote Karte erhält“, sagte Kate Trumbull, Executive Vice President von Domino’s.

„Wenn das der amerikanischen Mannschaft passiert, ist Domino’s da, um den Schmerz zu lindern, indem wir Notfall-Pizzen verschenken. Es mag das Ergebnis des Spiels nicht ändern, aber es kann eine köstliche Aufmunterung bieten, wenn sie am dringendsten benötigt wird.“

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Nicht jeder kann eine beanspruchen

Die Verlosung gilt nicht für jeden Fan, der das Spiel gesehen hat.

Laut Domino’s mussten sich Kunden vor dem 10. Juni um 23:59 Uhr ET registrieren und bei Domino’s Rewards angemeldet sein, um sich zu qualifizieren.

Im Falle einer Auswahl erhalten Gewinner eine mittelgroße Pizza mit zwei Belägen und müssen diese bis zum 2. August 2026 einlösen.

Das bedeutet, Baloguns Rote Karte führte nicht zu einem öffentlichen Gratis-Angebot für jedermann, löste aber die versprochene Verlosung für berechtigte Kunden aus.

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Belgien als Nächstes ohne Balogun

Die sportlichen Kosten für die Vereinigten Staaten sind gravierender.

Laut CBS Sports wird Balogun das Achtelfinalspiel gegen Belgien aufgrund der Roten Kartensperre verpassen.

Das stellt Pochettino vor eine wichtige Angriffsentscheidung vor dem Spiel am Montag in Seattle.

Die USA überstanden den Ausfall von Balogun gegen Bosnien und Herzegowina. Nun müssen sie versuchen, dies gegen einen stärkeren Gegner erneut zu schaffen.

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Für Domino’s bedeutete die Rote Karte, dass ein Marketingversprechen eingelöst werden musste.

Für die Vereinigten Staaten bedeutet es, dass ihre Weltmeisterschaft ohne einen ihrer wichtigsten Stürmer weitergeht.