Jairzinho sait mieux que quiconque à quoi devrait ressembler le football offensif brésilien.

L’homme de 81 ans fut l’un des joueurs emblématiques de la grande équipe du Brésil qui remporta la Coupe du Monde 1970, une équipe encore aujourd’hui considérée comme l’une des plus créatives et divertissantes de l’histoire du football.

Aujourd’hui, plus de cinq décennies plus tard, il estime que la Seleção moderne s’est éloignée de cette identité.

Selon TV 2 Sport, Jairzinho a critiqué l’actuelle équipe du Brésil pour son manque d’imagination offensive, celle-là même qui rendait autrefois le pays unique.

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Cinq créateurs dans une seule équipe

Le contraste avec 1970 reste frappant.

L’équipe brésilienne championne du monde était bâtie autour d’un ensemble de joueurs offensifs extraordinaires. Pelé, Jairzinho, Gérson, Tostão et Rivellino ont tous joué un rôle majeur dans une équipe qui mêlait liberté, mouvement et qualité technique.

Selon la FIFA, la victoire 4-1 du Brésil sur l’Italie lors de la finale de 1970 à l’Estadio Azteca demeure l’une des plus grandes performances en Coupe du Monde, avec Gérson, Rivellino, Jairzinho et Pelé tous au cœur de cette victoire.

Jairzinho a marqué le troisième but du Brésil lors de cette finale, après que Pelé lui ait dévié le ballon de la tête.

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Ce fut l’acte final d’un tournoi remarquable pour l’ailier.

Selon la FIFA, Jairzinho a terminé la Coupe du Monde 1970 avec sept buts, dont un lors de la victoire inaugurale 4-1 du Brésil contre la Tchécoslovaquie et un autre en finale contre l’Italie.

Un Brésil très différent

Cette équipe façonne encore la vision que Jairzinho a de l’équipe nationale aujourd’hui.

Cité par TV 2 Sport, il a déclaré : « L’équipe nationale d’aujourd’hui est très différente de l’équipe de 1970. »

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Il a ensuite souligné le nombre de joueurs créatifs que le Brésil avait sur le terrain à son époque.

« L’équipe de 1970 jouait avec cinq numéros 10 classiques, cinq, dont moi-même. L’équipe d’aujourd’hui n’a qu’un seul numéro 10, et l’interaction n’est pas la même qu’à l’époque », a-t-il déclaré.

Pour Jairzinho, le problème ne concerne pas seulement le talent individuel. Il s’agit de la manière dont le Brésil joue.

L’ancienne Seleção ne comptait pas sur un seul joueur pour porter le fardeau offensif. Elle répartissait la responsabilité au sein de l’équipe, avec plusieurs joueurs capables de créer, de combiner et de décider des matchs.

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C’est ce qui, selon Jairzinho, manque à l’équipe actuelle.

Neymar porte encore l’ancien esprit

Malgré ses critiques, Jairzinho voit un joueur moderne comme un lien avec l’ancienne tradition brésilienne.

Neymar, estime-t-il, reste l’un des rares joueurs de la génération actuelle à refléter le numéro 10 brésilien classique. La créativité, le dribble et la capacité de l’attaquant à changer le cours des matchs en ont fait depuis longtemps la figure centrale de la Seleção.

Le problème est que le Brésil a souvent semblé trop dépendant de lui.

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Selon Globo Esporte, l’ancien sélectionneur du Brésil, Dunga, avait fait une remarque similaire en 2015 en utilisant Jairzinho comme exemple de responsabilité collective, déclarant : « On ne peut pas s’attendre à ce qu’une seule personne résolve tout. »

Cette préoccupation suit le Brésil depuis des années.

Le pays a produit de nombreux attaquants et milieux de terrain exceptionnels, mais l’équilibre entre le génie individuel et le jeu offensif collectif a souvent été remis en question depuis le dernier triomphe en Coupe du Monde en 2002.

Un appel à plus d’audace

Le message de Jairzinho est finalement simple.

Il souhaite que le Brésil joue avec plus d’ambition, plus de créativité et plus de courage offensif.

Cité par TV 2 Sport, il a déclaré : « Je me souviens comment c’était à mon époque. C’est pourquoi je souhaite que l’équipe nationale brésilienne joue beaucoup plus offensivement et, si possible, avec plus de joueurs créatifs sur le terrain. »

C’est un argument familier au Brésil, où le football n’est jamais jugé uniquement sur les résultats.

La Seleção est censée gagner, mais elle est aussi censée inspirer. Pour Jairzinho, l’équipe actuelle s’est trop éloignée du style qui faisait autrefois du maillot jaune un symbole d’imagination et de joie.

Sa critique n’est pas de la nostalgie gratuite. C’est un avertissement d’un joueur qui a contribué à définir l’âge d’or du Brésil.

Le pays a toujours du talent. La question de Jairzinho est de savoir s’il a encore suffisamment de joueurs à qui l’on fait confiance pour l’exprimer.