A defesa do título da Argentina na Copa do Mundo parecia perto do fim em Atlanta, e o mesmo acontecia com uma das maiores narrativas comerciais do torneio.
Os atuais campeões perdiam para o Egito por 2 a 0 com apenas 11 minutos do tempo normal restantes. Lionel Messi havia perdido um pênalti no primeiro tempo, o Egito teve um gol anulado pelo VAR, e a perspectiva de o jogador de 39 anos deixar o que pode ser sua última Copa do Mundo era, de repente, muito real.
Então a Argentina fez o que a Argentina tantas vezes fez com Messi em campo. Cristian Romero diminuiu aos 79 minutos, Messi empatou quatro minutos depois, e Enzo Fernández marcou de cabeça o gol da vitória nos acréscimos para selar um triunfo dramático por 3 a 2.
De acordo com a Associated Press, a vitória leva a Argentina às quartas de final contra a Suíça em Kansas City, Missouri.
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Egito furioso com polêmica no final
A virada foi espetacular, mas o Egito deixou o torneio furioso.
Os Faraós haviam liderado com gols de Yasser Ibrahim e Mostafa Zico, e acreditavam que deveriam ter tido mais. Zico teve um gol anterior anulado após uma revisão do VAR que encontrou uma falta na jogada, enquanto o Egito também pediu um pênalti pouco antes do gol da vitória da Argentina.
Reportado pelo The Sun, Zico estava furioso após o apito final.
“O árbitro não foi bom, foi injusto. A injustiça dele foi clara. Ele nos perseguiu desde o início da partida. Ele não quer que a gente vença”, disse ele.
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“Foi um jogo manipulado. Não foi nossa culpa. Aquele árbitro… parece que esta partida foi manipulada.
“Estávamos ganhando por 2 a 0, e ele continuou nos atacando.
“Parabéns à Argentina por mais uma Copa do Mundo, parece.”
O técnico do Egito, Hossam Hassan, também foi profundamente crítico da arbitragem, com o banco egípcio protestando furiosamente após o gol da vitória de Fernández. Para o Egito, a derrota não foi dolorosa apenas pelo colapso, mas porque eles acreditavam que as decisões mais importantes foram contra eles.
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Messi mantém a Argentina viva
A noite de Messi havia começado mal. Depois que o Egito abriu o placar, a Argentina recebeu um pênalti quando Nicolás Tagliafico foi derrubado na área. Messi se apresentou com o estádio esperando o empate, mas Mostafa Shobeir defendeu sua cobrança.
Foi o segundo pênalti perdido por Messi no torneio, após outra falha contra a Áustria na fase de grupos. A AP também informou que ele agora perdeu quatro de seus oito pênaltis em Copas do Mundo.
Mas a perda não definiu sua noite. Messi acertou a trave antes do intervalo, manteve a Argentina pressionando após o reinício, e finalmente marcou o gol de empate que mudou a emoção da partida.
Quando Fernández marcou de cabeça o gol da vitória, a Argentina não só havia evitado a eliminação. Eles haviam mantido vivo o maior nome restante do torneio.
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Preços dos ingressos se recuperam após susto da Argentina
Isso importava muito além do campo.
De acordo com HITC, republicado pelo Yahoo Sports, dados do mercado de ingressos ao vivo mostraram o quão bruscamente os preços se moveram enquanto o futuro da Argentina estava em dúvida.
Mais cedo naquele dia, os ingressos para as quartas de final envolvendo a Argentina estavam listados com um preço inicial de US$ 1.933. Quando o Egito liderava por 2 a 0, esse valor teria caído para US$ 953. Depois que a Argentina completou a virada, o ingresso mais barato disponível subiu novamente para US$ 1.946.
A oscilação ressaltou o poder comercial de Messi. Uma quartas de final de Copa do Mundo com a Argentina e Messi é um produto muito diferente de uma sem ele, especialmente em um torneio realizado na América do Norte, onde a demanda por grandes nomes tem sido enorme.
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A plataforma oficial de revenda da FIFA também se tornou parte do debate mais amplo sobre ingressos. Em sua própria página de mercado de revenda, a FIFA afirma que os custos de revenda podem variar dependendo do país anfitrião e do produto do ingresso. Vários guias e relatórios de ingressos descreveram as taxas combinadas de revenda como 30 por cento, divididas entre as cobranças do comprador e do vendedor.
Uma virada com consequências esportivas e comerciais
A ideia de que a Argentina “salvou milhões da FIFA” deve ser tratada com cautela. O aumento dos preços dos ingressos novamente não prova um valor de receita preciso, e não significa que a partida foi decidida por razões financeiras.
Mas é claro que a permanência de Messi no torneio protege um dos maiores ativos comerciais da FIFA. Sua presença impulsiona a atenção, o interesse de transmissão, a demanda por revenda e a conversa global.
É por isso que a virada da Argentina pareceu maior do que um único resultado. Para o Egito, foi uma saída amarga e controversa. Para a Argentina, foi mais um escape. Para a FIFA, manteve o jogador mais comercializável do torneio em campo por pelo menos mais uma partida.
A Argentina agora avança para enfrentar a Suíça, com Messi ainda buscando um último capítulo de Copa do Mundo e o mercado de ingressos ainda reagindo a cada passo que ele dá.
