À partir de 2026, les voitures de Formule 1 seront plus légères — du moins sur le papier. Un nouveau règlement abaissera le poids minimum de 800 à 724 kilogrammes (hors pneus), mais le directeur de l’écurie Red Bull, Christian Horner, alerte sur les immenses défis que cela représente pour les équipes.
L’objectif de ces nouvelles règles est de rendre les voitures plus légères et plus agiles. Ces dernières années, le poids des monoplaces a fortement augmenté, principalement en raison des améliorations de sécurité comme le halo et des systèmes hybrides complexes qui ont remplacé les moteurs V8, plus légers. Désormais, la tendance s’inverse — mais cela s’annonce loin d’être simple.
Un défi technique coûteux
Selon Horner, atteindre cette nouvelle limite de poids sera extrêmement coûteux. De nombreuses équipes peinent déjà à respecter les normes actuelles sans compromettre la durabilité ou l’aérodynamisme.
Réduire près de 76 kilogrammes nécessitera donc une innovation technique de grande envergure — et des investissements de plusieurs millions d’euros.
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Horner critique notamment ce qu’il considère comme une fixation arbitraire du seuil de poids. « Un chiffre a été tiré de nulle part », a-t-il déclaré. Il souligne que les voitures sont aujourd’hui plus lourdes que jamais — surtout côté moteur — et que cette exigence de légèreté place les ingénieurs dans une situation très délicate.
Le poids, c’est de la vitesse gratuite — mais à quel prix
Horner rappelle néanmoins que réduire le poids est l’un des moyens les plus efficaces pour gagner du temps au tour.
Un écart de seulement 10 kilos peut représenter environ 0,35 seconde par tour — un avantage crucial en Formule 1. Toutefois, il met en garde : cela pourrait entraîner des compromis importants dans le choix des matériaux et la conception globale.
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Le patron de Mercedes, Toto Wolff, partage les inquiétudes de Horner et qualifie la situation de « défi pour tout le monde ». Il insiste sur le fait que les équipes devront désormais réfléchir à la manière dont elles allouent leurs ressources — privilégier la réduction de poids ou la performance dans d’autres domaines. « Il se peut que vous deviez faire des concessions ailleurs si vous voulez alléger la voiture », a-t-il expliqué.
Même si les règles s’appliquent à toutes les équipes, le chemin pour s’y conformer sera différent selon les cas. Certaines devront utiliser de nouveaux matériaux ou revoir entièrement l’architecture de leur voiture. D’autres pourraient devoir accepter de débuter les courses plus lourds — et donc plus lents.
Une chose est sûre : 2026 ne sera pas seulement le début d’une nouvelle ère technique en Formule 1 — ce sera aussi une bataille économique et stratégique autour de grammes, de millisecondes et de millions.
Source : Racing365
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