La domination de Tadej Pogačar a ravivé un débat de plus en plus familier. La supériorité du Slovène nuit-elle au spectacle du Tour de France ?
À cinq étapes de l’arrivée, Pogačar mène le classement général avec quatre minutes et 32 secondes d’avance. Pourtant, Remco Evenepoel, son plus proche rival, rejette l’idée que la course soit devenue ennuyeuse.
Selon le reportage de Patrick Fletcher pour Cyclingnews, le Belge considère les performances de Pogačar comme quelque chose à admirer plutôt qu’à jalouser.
« Pour être honnête, personnellement, je ne trouve pas cela ennuyeux. Je trouve cela super impressionnant », a déclaré Evenepoel.
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Il a reconnu que la course pouvait paraître prévisible depuis le canapé lorsque Pogačar semble pouvoir s’échapper à volonté. Au sein du peloton, cependant, la vision est différente. Pour Evenepoel, rivaliser avec le Slovène est à la fois un défi et une opportunité d’apprendre d’un coureur qu’il considère comme potentiellement le plus grand de tous les temps.
Pogačar est en quête d’un cinquième titre sur le Tour de France. Une victoire à Paris le placerait à égalité avec Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain.
Evenepoel frappe encore
Evenepoel a au moins trouvé un moyen de battre le maillot jaune sur des étapes individuelles.
Le Belge a remporté l’arrivée en montagne de dimanche au Plateau de Solaison avant d’enchaîner avec une deuxième victoire consécutive lors du contre-la-montre individuel de mardi entre Évian-les-Bains et Thonon-les-Bains.
Comme décrit dans le reportage d’étape de l’Associated Press publié par NBC Sports, Evenepoel a bouclé le parcours de 26,1 kilomètres en 32 minutes et 19 secondes, devançant Pogačar de 28 secondes.
C’était la troisième victoire d’Evenepoel dans un contre-la-montre du Tour de France en autant d’éditions et cela a réduit son retard au classement général à quatre minutes et 32 secondes.
Pogačar n’a pas cherché d’excuses. Cité par Fletcher dans un autre reportage de Cyclingnews, le Slovène a admis qu’Evenepoel avait simplement été plus fort.
« J’avais de bonnes jambes aujourd’hui, mais il est tout simplement une légende dans la course contre la montre, je pense l’un des plus grands, sans aucun doute. »
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Pogačar a également déclaré que cette défaite lui avait donné une motivation supplémentaire avant les dernières étapes de montagne.
La chute de Lipowitz éclipse la victoire
Le succès d’Evenepoel a eu un coût élevé pour Red Bull-Bora-Hansgrohe.
Florian Lipowitz, qui avait débuté l’étape en cinquième position au classement général, a chuté dans un virage serré à droite et a été contraint d’abandonner le Tour. Jeremy Whittle a rapporté pour The Guardian que l’Allemand souffrait d’une fracture de la clavicule.
Son abandon prive Evenepoel de l’un de ses plus solides coéquipiers grimpeurs avant trois arrivées au sommet décisives. Lipowitz avait terminé troisième du Tour 2025 et devait jouer un rôle de soutien important durant la dernière semaine.
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Cette perte affaiblit encore les chances d’Evenepoel de déstabiliser Pogačar, mais elle ne modifie pas sa vision de la course. Le Belge est réaliste quant à l’écart qui les sépare et a ouvertement déclaré que défendre sa deuxième place est désormais son objectif principal.
Pour les téléspectateurs, la maîtrise de Pogačar a peut-être dissipé une partie de l’incertitude. Pour Evenepoel, c’est une place aux premières loges de l’histoire du cyclisme.
