Depuis près de vingt ans, Novak Djokovic masquait ses jurons sur le court en les lançant en serbe, une langue que ni ses adversaires, ni les arbitres, ni la plupart des téléspectateurs ne comprenaient.
Mais cette astuce ne fonctionne plus.
Assis aux côtés de LeBron James lors de l’enregistrement en public de The Shop, organisé le vendredi 17 juillet au Fanatics Fest NYC, le vainqueur de 24 titres du Grand Chelem a reconnu que le stratagème qui l’avait accompagné tout au long de sa carrière ne lui permettait plus d’échapper aux sanctions.
« Aujourd’hui, il y a des micros partout. Impossible de lâcher un gros mot sans qu’il soit entendu », a expliqué Djokovic.
« Au moins, je le faisais en serbe. Mais après vingt ans sur le circuit, tout le monde semble désormais comprendre ma langue. Résultat, je prends des avertissements, des amendes et tout le reste. Pourtant, pour moi, c’était simplement une façon d’évacuer la pression. »
Une règle qui n’existe pas en NBA
Pour un joueur de basket habitué aux provocations verbales devant des milliers de spectateurs à chaque match, l’idée d’être sanctionné pour des paroles prononcées sur le terrain paraît étonnante.
« Nous pouvons dire tout ce que nous voulons sur le parquet », a répondu LeBron James à Djokovic.
« Il y a énormément de trash talk, beaucoup d’insultes… Nous n’avons tout simplement pas ce genre de restrictions. »
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Au tennis, contrairement à la NBA, les insultes clairement audibles constituent une infraction au règlement. Si un juron est capté par les micros de l’arbitre ou de la retransmission télévisée, le joueur risque d’abord un avertissement, puis une pénalité de point, avant une amende.
Une amende de 5 600 livres à Wimbledon 2026
Les organisateurs de Wimbledon ont infligé à Novak Djokovic une amende de 5 600 livres sterling (7 500 dollars) pour des propos grossiers entendus pendant son huitième de finale face à Roman Safiullin, le 6 juillet, selon SportBible. Mené 2-0 dans la troisième manche, le Serbe a reçu un avertissement officiel de l’arbitre après son emportement, avant de renverser la rencontre et de s’imposer 7-6(6), 6-3, 3-6, 6-3.
Il faisait partie des 17 joueurs sanctionnés durant le tournoi pour des infractions allant du bris de raquette au comportement antisportif.
Revenant sur ces incidents, Djokovic a confié :
« Ce n’est pas quelque chose dont je suis fier quand je reçois un avertissement ou une sanction de ce genre. »
Une apparition à New York après Wimbledon
La venue de Djokovic à New York est intervenue quelques jours seulement après son élimination à Wimbledon.
Le 10 juillet, Jannik Sinner l’a dominé 6-4, 6-4, 6-4 en demi-finale, une victoire en trois sets qui a envoyé l’Italien en finale contre Alexander Zverev.
Lors du Fanatics Fest, Djokovic partageait l’affiche avec LeBron James, Lionel Messi, Tom Brady et Kevin Durant. Dans The Shop, il est également revenu sur la solitude du joueur de tennis professionnel, seul avec ses pensées entre chaque échange.
« C’est de vraies montagnes russes émotionnelles. On est seul, il faut trouver soi-même les solutions », a-t-il expliqué.
Visiblement, laisser échapper quelques jurons en serbe faisait partie de sa façon de gérer ces moments. Mais aujourd’hui, cette méthode ne lui est plus d’aucune utilité.
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