Novak Djokovic a profité d’une scène du Fanatics Fest à New York ce mois-ci pour dire ce qu’il laisse entendre depuis le début de l’année. Il croit encore pouvoir battre les meilleurs. Mais il pense aussi qu’il ne lui reste presque plus de temps pour le prouver.
«Je sens encore que je peux rivaliser au plus haut niveau ; cependant, ce moment est plus proche que jamais», a-t-il déclaré au public à Manhattan.
La ligne d’arrivée qu’il s’est fixée, c’est Los Angeles 2028. Djokovic a répété à plusieurs reprises qu’il voulait tirer sa révérence lors du tournoi olympique, le drapeau serbe entre les mains, en défendant l’or en simple conquis à Paris en 2024. Il aurait alors 41 ans au moment de raccrocher.
Sinner s’est imposé 6-4, 6-4, 6-4 en demi-finale
Les propos tenus à New York faisaient suite à sa défaite face à Sinner en demi-finale de Wimbledon le 10 juillet, sur le score de 6-4, 6-4, 6-4. L’Italien a pris le service adverse d’entrée dans chaque manche et n’a plus jamais été inquiété. Il s’agissait de la 55e demi-finale en Grand Chelem de Djokovic, et le Serbe reste sans titre du Grand Chelem depuis 2023.
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Interrogé ensuite sur son état physique, Djokovic a balayé l’idée qu’il ait été en difficulté.
«Ça allait, je me sentais bien physiquement, peut-être pas au top de la fraîcheur, évidemment, comme au début du tournoi, mais physiquement, ça allait.»
Son calendrier a depuis raconté une autre histoire. Djokovic a déclaré forfait pour le National Bank Open à Montréal moins d’une semaine avant le tournoi, sans donner de raison, rejoignant Sinner dans le renoncement à ce Masters 1000 qui se déroule du 1er au 13 août. Cincinnati, disputé du 13 au 23 août, est sa prochaine sortie prévue, et il figure toujours sur la liste des engagés à l’US Open, même s’il ne s’est pas exprimé publiquement sur ses intentions.
«Ça va vite»
Au Fanatics Fest, Djokovic est revenu sur une phrase d’Andre Agassi à propos de la façon dont les anciens champions parviennent à la fin.
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«Je ne sais pas quand la fin viendra pour Novak, mais je suis absolument certain que, quand elle viendra, ça ira vite.»
Djokovic a dit qu’il partageait cette analyse.
Cincinnati commence le 13 août, suivi de l’US Open à New York à partir de la fin du mois. Djokovic ne s’est pas encore exprimé publiquement sur son intention de disputer l’un ou l’autre de ces tournois.
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