Carlos Cordeiro, conseiller principal du président de la FIFA, a démissionné vendredi avec effet immédiat, qualifiant la proposition de céder 20 % d’une nouvelle filiale de la FIFA valorisée 20 milliards de dollars à des investisseurs privés de «mauvaise affaire pour le football».
Dans le communiqué diffusé au moment de son départ, Cordeiro s’est montré d’une franchise inhabituelle pour un collaborateur en poste auprès d’Infantino.
«Soyons clairs : je n’ai pris aucune part à cette proposition et je m’y oppose sans équivoque. C’est une mauvaise affaire pour les associations membres de la FIFA, une mauvaise affaire pour le football et une mauvaise affaire pour l’avenir à long terme de ce sport.»
L’ancien banquier de Goldman Sachs, qui représentait la FIFA au sein du groupe de travail de la Maison-Blanche pour la Coupe du monde 2026, a estimé que la logique financière ne tenait pas.
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«La FIFA dispose déjà de ressources financières extraordinaires. L’organisation est assise sur des milliards de dollars de réserves et n’a aucune dette. Dans ce contexte, céder une participation permanente dans l’actif le plus précieux du football pour lever 4,2 milliards de dollars n’a guère de sens.»
Le projet soutenu par Kushner révélé mardi
Baptisé FIFA Forward Enterprise, le montage consisterait à filialiser les activités commerciales et événementielles de la FIFA au sein d’une nouvelle structure valorisée 20 milliards de dollars et à en céder jusqu’à 20 % à des investisseurs extérieurs, Thrive Capital, la société de Joshua Kushner, étant désignée comme investisseur de référence.
Les 211 associations membres de la FIFA se sont vu proposer jusqu’à 20 millions de dollars chacune pour signer, avec une date butoir à la mi-septembre pour accepter ou renoncer aux fonds.
Pour Cordeiro, c’est le processus lui-même qui posait problème.
«Le plus préoccupant de tout, c’est l’absence de réponses aux questions fondamentales. Pourquoi cet accord ? Pourquoi maintenant ?»
L’Europe a déjà voté pour le boycott
Jeudi, les 55 associations membres de l’UEFA ont voté lors d’une réunion virtuelle d’urgence pour retirer leurs sélections nationales de toutes les compétitions de la FIFA, Coupe du monde comprise, tant que la proposition restera sur la table.
«Certaines choses sont tout simplement trop importantes pour être vendues», a déclaré l’UEFA. «La Coupe du monde ne peut être traitée comme un produit d’investissement. C’est l’un des plus grands héritages sportifs du football… La Coupe du monde n’est pas à vendre.»
La CONCACAF, dont les voix, additionnées à celles de l’UEFA, suffisent déjà à bloquer l’approbation, a elle aussi rejeté le projet. La Confédération asiatique de football a réclamé une révision urgente de la gouvernance.
Ancien président de la Fédération américaine de football, Cordeiro était la voix américaine la plus haut placée auprès d’Infantino pour l’organisation de la Coupe du monde 2026.
«Le football a été au cœur de ma vie et, après plus de 35 ans dans la banque, je mesure à la fois la valeur de cet actif et les conséquences d’en céder une partie. C’est pourquoi cette proposition doit être rejetée.»
La FIFA n’avait pas publié de réponse à cette démission au moment de la rédaction de cet article. Le vote des associations membres est attendu d’ici au 19 septembre.
