O veredicto de Frank Leboeuf sobre a luta pelo título da Premier League não é complicado. Arsenal.
O campeão do Mundo em 1998 disse à ESPN que os campeões têm uma estabilidade que os rivais não têm, e que o plantel de Mikel Arteta está suficientemente consolidado para defender o troféu que ergueu em maio.
«A razão é claramente porque os outros não sabem para onde vão», refere Leboeuf.
«O Arsenal tem algumas garantias e sabe que, com a equipa que tem neste momento, pode ser melhor do que qualquer outro.»
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O Arsenal pôs fim a um jejum de 22 anos na Premier League em maio, confirmado como campeão depois de o Manchester City ter empatado 1-1 em Bournemouth. Foi o 14.º título de campeão inglês do Arsenal e o primeiro desde os Invencíveis de Arsène Wenger.
A ressalva Saliba
O aval não é isento de preocupação. William Saliba está afastado por um período prolongado após uma lesão nas costas sofrida no Mundial, onde o defesa francês foi substituído na primeira parte da derrota nas meias-finais frente à Espanha, a 14 de julho.
O Arsenal fez saber que a cirurgia não é recomendada e que Saliba vai agora iniciar um programa de recuperação supervisionado. Deverá falhar o jogo de abertura, em casa, frente ao recém-promovido Coventry City, a 21 de agosto.
Leboeuf não fingiu que se tratava de um pequeno problema.
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«A maior questão prende-se com William Saliba. É bom que Piero Hincapie tenha assinado contrato e que Cristhian Mosquera possa jogar nessa posição, mas ninguém substitui Saliba.»
Hincapie chegou por empréstimo de uma época proveniente do Bayer Leverkusen, enquanto Mosquera se juntou ao clube no verão passado, vindo do Valencia.
A questão Bruno
A maior novidade sobre o plantel chegou na semana passada, quando o Arsenal confirmou a contratação de Bruno Guimarães ao Newcastle por 75 milhões de libras. O jogador de 28 anos assinou um contrato de quatro anos, com opção por mais uma época, e vai usar a camisola número 39.
«Não sabemos o que Bruno Guimarães pode trazer, se vai jogar ao lado de Declan Rice ou não, ou qual vai ser a decisão de Mikel Arteta.»
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«Quando se tem Gabriel Magalhães e Saliba, é-se forte, sabe-se que se é mais forte do que qualquer outro, e é isso.»
«Podem agora fazer o bicampeonato e vencer a Premier League? Sim, são para mim os favoritos, mas terão de o provar.»
O Arsenal inicia a defesa do título frente ao Coventry na sexta-feira, 21 de agosto.
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