Chicken tikka masala. Voilà ce que Mondo Duplantis désigne comme la cause des pires 24 heures de sa vie en compétition.
«C’est la chose la plus stupide que j’aie faite de ma vie. Je ne comprends pas pourquoi j’ai mangé indien avant une compétition», a confié le détenteur du record du monde à la chaîne danoise TV 2 après avoir décroché dimanche soir sa quatrième médaille d’or consécutive au saut à la perche des Championnats d’Europe.
«J’ai passé toute la journée aux toilettes.»
Et pourtant, Duplantis s’est présenté sur la piste d’élan à Birmingham et a franchi 6,15 m à sa première tentative, effaçant son propre record des championnats de 6,10 m établi à Rome il y a deux ans. Le Grec Emmanouil Karalis a pris l’argent avec 6,00 m, tandis que le Français Baptiste Thiery a décroché le bronze avec 5,85 m.
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Le Suédois avait une mise en garde pour le reste du circuit d’athlétisme.
«Ne mangez pas de chicken tikka masala avant une compétition», a-t-il lancé.
Un record des championnats l’estomac vide
Son record du monde se situe 16 centimètres plus haut, à 6,31 m, et il n’a pas tenté de l’améliorer. Ce soir-là, l’histoire était celle de la survie.
«Chaque fois que je monte sur la piste, je veux laisser ma trace et faire quelque chose que personne n’a fait avant, alors ce record des championnats fait vraiment plaisir», a déclaré Duplantis après la compétition.
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«C’est vraiment spécial. L’année a été un peu particulière selon mes critères, alors venir ici et gagner, c’était le plus important.»
La nourriture n’a pas été le seul accroc dans la préparation. Duplantis avait déclaré forfait pour le meeting de la Diamond League de Londres le mois dernier en raison d’un problème à la cuisse gauche.
«J’ai eu un petit souci il y a quelques semaines, alors j’ai voulu être prudent», a-t-il expliqué.
«L’or est pour ma grand-mère»
Le fil le plus grave de la soirée n’avait rien à voir avec un plat à emporter. La grand-mère de Duplantis est décédée en juillet à l’âge de 92 ans, et il lui a dédié sa victoire.
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«L’or est pour ma grand-mère», a-t-il confié à TV 2.
«Ça fait vraiment du bien après quelques semaines stressantes. Je suis simplement heureux d’être là, en forme pour concourir et décrocher l’or.»
Cette victoire porte à quatre le nombre de titres consécutifs de Duplantis aux Championnats d’Europe.
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