Le coup d’envoi à Johannesburg est prévu à 17h10 heure locale. C’est le premier de quatre tests consécutifs entre les Springboks et les All Blacks au cours du prochain mois, trois en Afrique du Sud et un aux États-Unis.
Erasmus ne présente pas cette échéance comme une simple fenêtre internationale. Il la présente comme un tournoi.
« Cette série ressemble presque aux phases finales d’une Coupe du monde, car nous affrontons l’une des meilleures équipes du monde semaine après semaine », a déclaré le sélectionneur des Springboks après la victoire 17-10 des Boks sur l’Argentine en préparation.
Les visiteurs de Rennie débarquent avec un avertissement
La Nouvelle-Zélande n’a pas perdu en Afrique du Sud ce mois-ci. La sélection de Dave Rennie a passé 38 points aux Stormers au Cap, 54 aux Sharks à Durban sans encaisser le moindre point, avant de démonter les Vodacom Bulls 50-19 à Loftus Versfeld samedi dernier, selon le compte rendu de match des All Blacks.
Josh Moorby, Codie Taylor et Leroy Carter ont chacun marqué deux fois à Loftus. Rieko Ioane et Wallace Sititi ont inscrit les autres essais. À la mi-temps, le score était de 24-0.
Rennie a relativisé l’écart.
« Le niveau d’intensité, la qualité à laquelle nous allons être confrontés la semaine prochaine, c’est trois, quatre, cinq fois plus », a-t-il déclaré en conférence de presse d’après-match.
« Nous avons plutôt bien joué durant la tournée, et nous savons qu’il nous faut monter d’un cran. »
Springboks 9, All Blacks 6 à Ellis Park
Ellis Park est davantage le fief des Springboks que celui de la Nouvelle-Zélande depuis la réadmission de l’Afrique du Sud. Les Boks ont remporté neuf des 15 tests disputés là-bas entre les deux équipes et mènent au décompte des points 352-328, selon une revue statistique de Planet Rugby.
Erasmus ne dévoilera son équipe que jeudi, plus tard que son créneau habituel en milieu de semaine, la disponibilité de Siya Kolisi pour le match d’ouverture restant incertaine. Pieter-Steph du Toit est pressenti pour porter le brassard si le troisième ligne aile n’est pas remis, et Damian de Allende approche de sa 100e sélection.
Première tournée complète en 30 ans
Le deuxième test se déroulera au Cape Town Stadium le 29 août, le troisième au FNB Stadium de Johannesburg le 5 septembre, et le quatrième innove : au M&T Bank Stadium de Baltimore le 12 septembre, ce qui déplace la rencontre aux États-Unis pour une finale dans une enceinte de 70 000 places, comme l’indique la page officielle de la tournée.
Pour les All Blacks, il s’agit d’une première tournée complète en Afrique du Sud en 30 ans.
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