L’ailier qui dirige désormais le vestiaire blaugrana a bien failli être vendu lors de ce même mercato, selon Molina.
Ses propos ont été relayés cette semaine par le média catalan Barca Universal, quelques jours après que Flick a nommé Raphinha nouveau capitaine du club le 18 août.
« Nous savons que la direction était très ouverte à un départ du joueur, notamment vers l’Arabie saoudite », a déclaré Molina.
« C’est d’ailleurs pour cette raison que le Barça a recruté un autre jeune ailier (Jesse Bisiwu) : tout était planifié à l’avance, au cas où. »
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Le Belge de 18 ans est arrivé en provenance du Club Bruges le 31 juillet, dans le cadre d’un contrat de six ans, pour un montant d’environ 9,8 millions de dollars, plus un pourcentage à la revente. Selon Molina, l’adolescent a été recruté en ayant déjà intégré le départ du capitaine dans les calculs.
L’argent devait servir à recruter Alvarez
Le plan, selon Molina, était simple. Vendre Raphinha, utiliser les fonds pour un avant-centre de tout premier plan, et offrir à Flick le buteur qu’il réclame depuis longtemps. Le Barça y aurait gagné une véritable bouffée d’oxygène financière et un authentique numéro neuf.
Ce numéro neuf, c’était Julian Alvarez. La piste menant à l’Argentin s’est effondrée à la mi-août après que l’Atlético Madrid a refusé une vente à un rival national et rappelé sa clause libératoire de 500 millions d’euros. Alvarez a depuis confié à ses coéquipiers de l’Atlético qu’il avait commis « une erreur » dans la manière dont il a poussé pour son départ, et il a repris l’entraînement sous les ordres de Diego Simeone.
Sans Alvarez, la vente du capitaine n’avait plus de raison d’être. Raphinha est resté.
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Les blessures en toile de fond
Molina évoque également la condition physique comme raison pour laquelle la direction était prête à écouter.
« Mais toute cette accumulation de blessures commence à susciter une certaine inquiétude », a-t-il déclaré selon Barca Universal. « Il faudra donc voir ce qui se passera sur ce plan. »
Rien dans les informations rapportées ne suggère que Raphinha lui-même ait poussé pour un départ. Le Brésilien a systématiquement fait savoir qu’il voulait rester, et l’ouverture décrite par Molina se trouvait du côté de la direction, pas du côté du joueur.
De candidat au départ à porteur du brassard
La hiérarchie des capitaines a été refondue cet été après que Marc-André ter Stegen et Ronald Araujo ont été prêtés, respectivement à l’Ajax et à Liverpool, laissant vacants deux des principaux brassards de la saison précédente. Flick a confié le rôle principal à Raphinha aux côtés de Frenkie de Jong, Pedri, Gavi et Eric Garcia, un vote formel du vestiaire étant prévu une fois le mercato clos.
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Molina n’a pas fermé la porte à un dernier rebondissement avant cette échéance.
« Maintenant, l’Arabie saoudite reviendra-t-elle avec une autre offre à la fin du mercato ? Aucune idée. »
Le Barça n’a pas commenté publiquement ces informations.
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