Ce sont les chiffres, et non le bruit, qui décideront si Gianni Infantino décroche un quatrième mandat lors du 77e Congrès de la FIFA à Rabat, le 18 mars 2027.
Pour les associations européennes qui ont retiré leur soutien une à une depuis fin juillet, l’arithmétique est impitoyable. Un challenger aurait besoin de 106 voix, la majorité simple des 211 associations membres de la FIFA. Même convoquer le congrès extraordinaire évoqué par certains opposants exige les signatures de 20 % des membres, soit 43 pays.
Selon la dernière mise à jour publique du suivi électoral de Front Office Sports, le 23 août, une vingtaine d’associations avaient publiquement déclaré qu’elles voteraient contre Infantino : l’Albanie, la Croatie, le Danemark, l’Angleterre, les îles Féroé, la Finlande, l’Allemagne, la Grèce, l’Islande, l’Irlande, Israël, la Jordanie, les Pays-Bas, la Norvège, l’Écosse, la Serbie, la Suède, le pays de Galles, le Guyana et la Nouvelle-Zélande. Gibraltar s’est ajouté à la liste le 24 août.
L’Afrique, l’Amérique du Sud et six fédérations arabes
La base déclarée d’Infantino est plus large et, pour l’instant, plus disciplinée.
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Début août, le comité exécutif de la Confédération africaine de football a « réaffirmé à l’unanimité son soutien » à Infantino, le président de la CAF Patrice Motsepe s’alignant publiquement sur le président sortant. Le 7 août, la CONMEBOL et, en rupture avec la CONCACAF, le Mexique se sont prononcés en sa faveur, l’Argentine suivant quelques heures plus tard. La fédération argentine a reconnu que le plan commercial avorté avait généré « bien plus d’incertitudes que de certitudes », tout en apportant son soutien au maintien d’Infantino à la tête de l’instance.
La Fédération mexicaine de football a déclaré dans un communiqué :
« La FMF soutient le leadership du président Infantino dans sa volonté de continuer à promouvoir le développement du football par le renforcement institutionnel. »
Six jours plus tard, six fédérations arabes ont publié une déclaration commune apportant leur soutien au président de la FIFA : le Maroc, le Qatar, l’Égypte, la Mauritanie, le Liban et le Soudan.
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« Nous exprimons notre plein soutien à M. Gianni Infantino, président de la FIFA, et réaffirmons notre confiance en son leadership. »
Plusieurs associations d’Asie se sont également rangées derrière le président sortant, parmi lesquelles l’Indonésie, les Philippines, le Bangladesh, le Sri Lanka, le Bhoutan et la Mongolie.
Les confédérations ne sont pas des blocs de vote
La grille de lecture qui domine la couverture européenne, selon laquelle les 55 voix de l’UEFA et les 41 de la CONCACAF se rangeraient unanimement contre Infantino, ou les 54 de la CAF unanimement derrière lui, embellit les calculs.
La FIFA élit son président selon le principe « un membre, une voix ». Chacune des 211 associations dépose un bulletin individuel, et les confédérations peuvent faire pression, recommander ou condamner, mais ne peuvent pas contraindre leurs membres. Les directions de l’UEFA, de la Confédération asiatique de football et de la CONCACAF ont conjointement appelé Infantino à démissionner au sujet du plan commercial FIFA Forward Enterprise retiré, mais le Qatar est membre de l’AFC, le Mexique de la CONCACAF, et aucun des deux n’a suivi la ligne de sa confédération.
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La présidente de la fédération norvégienne, Lise Klaveness, figure parmi les critiques les plus virulentes du leadership d’Infantino.
« Il n’a pas la confiance institutionnelle requise pour gouverner la FIFA de manière stable dans la période que nous traversons. »
Ceferin se retire de la course, les candidatures ferment le 18 novembre
Sepp Blatter a publiquement soutenu Klaveness pour remplacer Infantino, mais aucun candidat n’a encore été officiellement désigné. Le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, s’est retiré de la course le 24 août sans désigner de successeur.
« Ma crédibilité est beaucoup, beaucoup, beaucoup plus grande si je ne suis pas intéressé par le poste. »
Les candidatures doivent être déposées avant le 18 novembre, chaque candidat devant recueillir le soutien d’au moins cinq associations membres. Le 77e Congrès de la FIFA s’ouvrira à Rabat le 18 mars 2027.
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