Zwischen dem 28. Juli und dem 1. August wurde das größte Finanzprojekt der Präsidentschaft Infantinos vorgestellt, angefochten und aufgegeben. Stattdessen herrscht eine offene Führungskrise, und es besteht die Möglichkeit einer Konföderationsrevolte, sechs Monate vor der angesetzten Präsidentenwahl in Rabat.

Der Deal war ehrgeizig. Die FIFA schlug vor, Weltmeisterschaft, Übertragungsrechte, Sponsoring, Ticketing und Hospitality in eine neue Tochtergesellschaft namens FIFA Forward Enterprise auszugliedern, bewertet mit rund 20 Milliarden Dollar, und rund 20 Prozent für 4,2 Milliarden Dollar an externe Investoren zu verkaufen.

Jeder Mitgliedsverband hätte anschließend vor der WM 2030 insgesamt 40 Millionen Dollar erhalten, zusammengesetzt aus einer Grundzuweisung, die von 8 auf 20 Millionen Dollar steigt, plus einem „Fast Forward“-Zuschlag von 20 Millionen Dollar, wie aus dem von L’Équipe analysierten vertraulichen Dokument hervorgeht. Die erste Tranche von 20 Millionen Dollar war an eine Frist bis zum 19. September gebunden, bis zu der die Verbände zusagen mussten.

Fünf Tage Widerstand

Die Reaktion kam sofort. Am 28. Juli erklärte die UEFA, der Fußball „gehöre nicht der FIFA, um ihn zu verkaufen“, und warf dem Verband vor, „eine Grenze überschritten“ zu haben. Zwei Tage später stimmten die 55 Mitgliedsverbände der UEFA für einen Boykott der FIFA-Wettbewerbe, sollte der Plan weiterverfolgt werden, und die CONCACAF und die AFC schlossen sich dem an. Zusammen stellen die drei Konföderationen 136 der 211 FIFA-Mitglieder.

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Innerhalb der FIFA brach die Mauer im gleichen Tempo. Der leitende Berater Carlos Cordeiro, ein früherer Goldman-Sachs-Banker mit engem Draht zu Infantino, trat am 31. Juli zurück. Chief Operating Officer Kevin Lamour erklärte, die Mitarbeiter seien bezüglich des Projekts „getäuscht“ worden. In den frühen Morgenstunden des 1. August zog Infantino das Vorhaben zurück.

Die Meuterei, die folgte

Die Rücknahme hat nichts beruhigt. FIFA-Vizepräsident Sandor Csanyi brach später mit Infantino und nannte Lamours Weggang „den Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte“, und die UEFA, die CONCACAF und die AFC beraten inzwischen über ein Misstrauensvotum vor der Wahl im März 2027.

Nach den FIFA-Statuten können 43 der 211 Mitglieder auf schriftlichen Antrag innerhalb von drei Monaten einen außerordentlichen Kongress erzwingen. Reuters konnte in der 122-jährigen Geschichte der FIFA keinen früheren Fall finden, in dem der Kongress ein Misstrauensvotum gegen einen amtierenden Präsidenten abgehalten hätte.

UEFA-Präsident Aleksander Ceferin, der eine eigene Kandidatur ausgeschlossen hat, erklärte, er erwarte, dass vor der Nominierungsfrist am 18. November ein Herausforderer auftreten werde.

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„Es gibt zwei Möglichkeiten. Eine Möglichkeit ist, dass er erkennt, dass er nicht den Rückhalt hat“, sagte Ceferin.

„Und die zweite Möglichkeit ist, dass er im März zur Wahl antritt, aber in diesem Fall wird er meiner Meinung nach einen Gegenkandidaten haben.“

Die Konföderationen bestimmen nicht über die Stimmabgabe ihrer Mitgliedsverbände; jeder der 211 FIFA-Verbände gibt seine eigene Stimme ab. Doch der Verlust dreier kontinentaler Führungen entzieht Infantino die Koalition, auf der seine Wiederwahlkampagne aufgebaut war, und der 40-Millionen-Dollar-Köder war der springende Punkt.

Diese Kluft schließen

Infantino nutzte einen Besuch bei der Caribbean Football Union am Wochenende, um zu argumentieren, dass die Mission der FIFA genau das sei, was der gescheiterte Plan geliefert hätte.

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„Wir wollen den Fußball in jedem einzelnen unserer 211 Länder der Welt wachsen lassen“, sagte er in einem nach der Reise veröffentlichten FIFA-Videointerview.

„Manche brauchen es leider nicht, und sie wollen nicht, dass andere wachsen, aber wir müssen diese Kluft zwischen den ganz großen Ländern und allen anderen schließen.“

Die Nominierungsfrist für die Wahl im März 2027 endet am 18. November.

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