Djokovic musste sich im Arthur Ashe Stadium in einem sonntagabendlichen Match, das sich über viereinhalb Stunden hinzog, mehrfach auf dem Platz übergeben. Er benutzte zwischen den Punkten einen Inhalator, nahm Tabletten und dehnte in den letzten Sätzen nach nahezu jedem Ballwechsel seinen krampfenden linken Fuß. Als Navone im entscheidenden Satz mit 4:1 in Führung zog, brach der 39-Jährige in Tränen aus, während das Publikum versuchte, ihn anzufeuern.

Der 24-fache Grand-Slam-Sieger, in New York an Position vier gesetzt, verlor in 4 Stunden und 36 Minuten mit 7:6 (5), 5:7, 4:6, 6:2, 6:1 gegen den Argentinier, der in der Weltrangliste auf Platz 49 steht. Er häufte 70 unerzwungene Fehler an und benötigte zwischen dem vierten und fünften Satz eine medizinische Auszeit für eine Rückenmassage und Medikamente.

„Ich habe praktisch jeden Moment verabscheut“

Sein Fazit nach dem Spiel fiel unverblümt aus.

„Ich hatte keinen Spaß. Ich denke, es war offensichtlich, dass es für mich ein furchtbares Gefühl auf dem Platz war“, sagte Djokovic vor Journalisten.

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Die Magenprobleme waren nicht neu.

„Das begleitet mich leider praktisch bei jedem Match in diesem Jahr: Übelkeit, Erbrechen“, sagte Djokovic in New York.

Eine 20-jährige Erstrunden-Serie endet

Die Niederlage war Djokovics erstes Erstrunden-Aus bei den US Open und sein erstes bei einem Grand-Slam-Turnier seit den Australian Open 2006, als er gegen Paul Goldstein verlor. Damit endete eine Serie von 78 Erstrundensiegen in Folge bei Major-Turnieren.

Zudem trägt sie eine epochenprägende Fußnote: Zum ersten Mal seit den French Open 2003 erreicht ein Herren-Grand-Slam die zweite Runde, ohne dass Djokovic, Roger Federer oder Rafael Nadal im Tableau stehen.

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Der größte Sieg in Navones Karriere

Für den 25-jährigen Navone war es der größte Erfolg seiner Karriere.

„[Es] war sehr hart für mich, weil man auf diesem Platz gegen den ‚GOAT‘ spielt“, sagte Navone. „Das ist ein grandioser Platz und die größte Bühne. Ich bin sehr glücklich.“

Djokovics Aus beendet das Turnier des vierfachen US-Open-Champions bereits am ersten Abend der Veranstaltung und reißt die obere Hälfte des Herren-Tableaus weit auf. Es war seine zweite Erstrunden-Niederlage in Folge, nachdem er Anfang dieses Monats auch bei den Cincinnati Open ausgeschieden war, im Anschluss an seine Halbfinal-Niederlage in Wimbledon gegen Jannik Sinner.

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