Djokovic a vomi sur le court de l’Arthur Ashe Stadium à plusieurs reprises lors d’un match du dimanche soir qui a dépassé les quatre heures et demie. Il a utilisé un inhalateur entre les points, a pris des cachets et a étiré un pied gauche pris de crampes après presque chaque échange dans les derniers sets. Alors que Navone menait 4-1 dans la manche décisive, le joueur de 39 ans a fondu en larmes tandis que le public tentait de le soutenir.
Le champion aux 24 titres du Grand Chelem, tête de série numéro 4 à New York, s’est incliné 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 en 4 heures et 36 minutes face à l’Argentin, 49e mondial. Il a accumulé 70 fautes directes et a eu besoin d’un temps mort médical entre le quatrième et le cinquième set pour un massage du dos et des médicaments.
«J’ai à peu près détesté chaque instant»
Son verdict d’après-match a été sans détour.
«Je ne me suis pas amusé. Je pense qu’il était évident que c’était une sensation horrible sur le court pour moi», a déclaré Djokovic aux journalistes.
Les problèmes d’estomac ne sont pas nouveaux.
«C’est quelque chose que je traîne, malheureusement, à peu près à chaque match cette année : je vomis, je rends», a-t-il déclaré à New York.
Une série de 20 ans au premier tour prend fin
Cette défaite est la première de Djokovic au premier tour de l’US Open, et sa première en Grand Chelem depuis l’Open d’Australie 2006, lorsqu’il s’était incliné face à Paul Goldstein. Elle met fin à une série de 78 victoires consécutives au premier tour en tournois majeurs.
Elle marque également une note qui définit une époque. Pour la première fois depuis Roland-Garros 2003, un Grand Chelem masculin atteindra son deuxième tour sans Djokovic, Roger Federer ou Rafael Nadal dans le tableau.
Lire aussi: L’UEFA vise les dossiers secrets de la FIFA, la crise Infantino s’aggrave
La plus grande victoire de la carrière de Navone
Pour Navone, 25 ans, cette victoire est la plus importante de sa carrière.
«[C’était] très difficile pour moi parce que tu joues avec le « GOAT » sur ce court», a déclaré Navone. «C’est un court incroyable et la plus grande scène. Je suis très heureux.»
L’élimination de Djokovic met un terme au tournoi du quadruple champion de l’US Open dès la première soirée de l’événement et rebat les cartes de la moitié supérieure du tableau masculin. Il s’agit de sa deuxième défaite consécutive au premier tour après avoir également été éliminé du Cincinnati Open plus tôt ce mois-ci, à la suite de sa défaite en demi-finale de Wimbledon face à Jannik Sinner.
