Everton ne compte plus qu’un seul avant-centre senior reconnu dans son effectif au terme de la date limite du mercato la plus chaotique de l’été. Le transfert de Folarin Balogun en provenance de l’AS Monaco, évalué à 40 millions de livres, s’est effondré juste après minuit, lorsque l’international américain, à l’intérieur du centre d’entraînement de Finch Farm d’Everton avec les papiers devant lui, a renoncé au contrat.
Balogun est arrivé sur le Merseyside à l’heure du déjeuner mardi pour la visite médicale. Un problème est apparu au cours des examens et a déclenché un désaccord entre les clubs sur l’état physique de l’attaquant, selon Sky Sports. Everton et Monaco ont finalement renégocié le montant, et les deux clubs ont déposé un deal sheet afin de gagner du temps au-delà de la date limite anglaise fixée à 23h pour un transfert déjà engagé.
Puis Balogun a changé d’avis. Selon des informations de The Athletic, reprises par Yahoo Sports, l’accord renégocié tournait autour de 50 millions d’euros avant que l’attaquant ne refuse de signer et ne rentre à Monaco.
Everton dégarni au poste d’avant-centre
L’échec met à nu la ligne d’attaque d’Everton. Beto avait déjà été vendu à la Fiorentina plus tôt dans la journée, et Iliman Ndiaye est parti à Manchester City. Jack Grealish est arrivé en prêt en provenance de City dans le sens inverse. Il ne reste ainsi que Thierno Barry comme seul avant-centre senior reconnu au club.
Une tentative de prêt en urgence pour Joshua Zirkzee, en provenance de Manchester United, a été refusée, selon Yahoo Sports et The Sporting News. Le mercato anglais s’est clôturé à 23h mardi, et les clubs ne pourront enregistrer un autre attaquant senior qu’à l’ouverture du mercato de janvier 2027.
Chelsea mécontent du revirement de Monaco
Les répercussions se sont fait sentir jusqu’à Stamford Bridge. Chelsea avait déjà accepté de vendre Enzo Fernandez à Manchester City pour 125 millions de livres et avait ciblé Lamine Camara, de Monaco, comme remplaçant au milieu de terrain. Le journaliste en chef de Sky Sports News, Kaveh Solhekol, a raconté la suite.
« Mes informations, c’est que tout était bouclé : écrit, convenu, signé. Il devait s’envoler pour Londres [mercredi] », a-t-il déclaré à Sky Sports News.
« Dans le même temps, Monaco négociait avec Everton pour vendre Folarin Balogun. Une fois qu’ils ont trouvé un accord avec Everton, ils sont retournés vers Chelsea et sont revenus sur leur parole. »
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Monaco a terminé la nuit en conservant à la fois Balogun et Camara. Chelsea n’a gardé ni Fernandez ni celui qu’ils avaient identifié comme son remplaçant.
« Chelsea n’a pas pu recruter de remplaçant à Enzo Fernandez. Chelsea est vraiment mécontent de la manière dont Monaco s’est comporté », a déclaré Solhekol.
« Chelsea ne pense pas que ce soit la manière dont les clubs devraient faire des affaires. C’est sans doute l’un des risques que l’on prend en s’y prenant aussi tard. »
Le mercato anglais est fermé pour le reste de 2026. La prochaine occasion pour Everton de recruter un attaquant sera le mercato de janvier 2027.
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