Die Szene hatte sich am Montag im Arthur Ashe Stadium abgespielt. In einer Suite direkt hinter Stuhlschiedsrichter Kader Nouni nutzte eine Gruppe akkreditierter Influencer helle Ringlichter und inszenierte Content, während Osaka und Anastasia Zakharova unten spielten.

Nouni unterbrach den Ballwechsel, um sich an sie zu wenden.

„Leute, bitte, in der Suite hinter mir, bitte, danke euch, bitte nehmt Platz“, sagte er.

Osaka überstand diese erste Runde in zwei Tiebreaks, 7:6 (6), 7:6 (3) gegen Zakharova. Am Donnerstag brauchte sie drei Sätze, um Katerina Siniakova mit 6:2, 5:7, 6:1 zu bezwingen und ihren Platz in der dritten Runde zu sichern. Auf ihrer Pressekonferenz kam sie in Aussagen, die Sky Sports wiedergab, auf das zurück, was sie zu Beginn der Woche gestört hatte.

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„Guter Ton, sich über den Sport zu informieren“

„Ich denke, wenn man zu einer Sportveranstaltung kommt, muss man den Sport natürlich respektieren.“

„Ich finde, es gehört zum guten Ton, sich über den Sport zu informieren, insbesondere über die Etikette.“

Osaka nannte keinen der beteiligten Gäste namentlich.

„Ich finde, es könnte etwas Gutes sein, wenn Leute den Tennissport bei ihrem jeweiligen Publikum populär machen, aber ich glaube, das muss deutlich besser gehandhabt werden, gerade in einer Situation wie meinem Erstrundenmatch.“

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„Insgesamt sehe ich riesige positive Seiten. Man möchte, dass die Leute weiter dazu beitragen, den Sport wachsen zu lassen. Ich finde nur, es muss so geschehen, dass alle die Regeln und die Etikette kennen.“

Die Creator-Offensive der USTA

Die Szene im Ashe war kein Zufall. Das Turnier setzt stark auf Content Creators, um ein jüngeres Publikum zu erreichen, und hat die Zahl der akkreditierten Creators nahezu verdoppelt, von 54 im vergangenen Jahr auf knapp 100 in dieser Ausgabe, dazu kommt eine kleinere Gruppe von Creators, die die USTA direkt mit der Produktion von Turnier-Content beauftragt hat.

Brendan McIntyre, Kommunikationschef des Turniers, räumte das Spannungsfeld ein.

„Wir wollen, dass unsere Fans und Gäste eine unglaubliche Zeit erleben … aber wir müssen auch sicherstellen, dass das nicht das Geschehen und den Wettkampf auf dem Platz stört.“

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Osaka ist nicht die einzige Spielerin, die das angesprochen hat. Die Weltranglistendritte Jessica Pegula bezeichnete die Störungen durch Influencer als „ein wenig respektlos“, angesichts der Anforderungen an Spielerinnen und Spieler, die ein Grand-Slam-Turnier bestreiten.

Die Organisatoren haben damit begonnen, Gäste und Suite-Inhaber per E-Mail anzuschreiben und Hinweise auf den Videowänden der Anlage einzublenden, die sie daran erinnern, während des Spiels weder Blitzlicht noch Beleuchtungsgeräte zu verwenden.

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