Gabriel Martinelli n’a eu besoin que de 32 minutes pour inscrire ses trois premiers buts avec Al Hilal face à Al Taawoun samedi, un triplé éclair qui a permis au club de Riyad de prendre deux points d’avance sur Al Nassr au classement.
Le Brésilien, arrivé d’Arsenal en fin de mercato estival, a marqué aux 18e, 43e et 50e minutes. Ollie Watkins avait ouvert le score à la 12e minute et inscrit un deuxième but à la 53e, avant que Sultan Mandash ne parachève la victoire 6-0 d’Al Hilal à la 75e minute.
Il ne s’agissait que de la troisième apparition de Martinelli avec le club, et elle intervenait cinq jours après la défaite 2-0 d’Al Hilal à domicile contre NEOM, une surprise qui a mis fin à un début parfait en championnat.
« Oui, c’est pour cela que je suis ici. Je l’ai dit depuis le début, je suis là pour aider l’équipe », a déclaré Martinelli après ses premiers buts avec le club.
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Ronaldo de nouveau muet, toujours bloqué à 979
Plus tôt dans la journée, Al Nassr avait laissé passer l’occasion de se rapprocher d’Al Hilal en tête. Ronaldo a disputé l’intégralité des 90 minutes à Al Khaleej mais n’a pas marqué, laissant son total en carrière à 979 buts, toujours à 21 unités du cap symbolique des 1 000.
Omar Mascarell a donné l’avantage aux locaux d’une tête dans le temps additionnel de la première période, et Abdullah Al-Hamdan a évité à Al Nassr une deuxième défaite consécutive à l’extérieur en égalisant à la 72e minute.
Postecoglou pointe l’accumulation des matchs
Ange Postecoglou a mis en cause un calendrier éreintant plutôt que ses joueurs.
« Je pense que tout le monde est épuisé. Même Al Hilal a perdu contre Neom, donc l’embouteillage du calendrier fait des dégâts. Nous avons disputé environ huit matchs en moins d’un mois », a déclaré l’entraîneur d’Al Nassr à la presse.
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« Je ne cherche pas d’excuses, mais ce que je veux faire passer, c’est que les joueurs ne nous ont pas laissés tomber. »
Le match nul laisse Al Nassr à la troisième place avec 16 points, Al Ittihad en compte 17 et Al Hilal les devance avec 18.
Les deux rivaux pour le titre retrouvent la compétition mardi en AFC Champions League Elite. Al Nassr se déplace à Al Ain aux Émirats arabes unis, tandis qu’Al Hilal reçoit Al Gharafa.
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