Yankuba Minteh deu a resposta diplomática que os adeptos do Brighton queriam ouvir.
Questionado sobre a falhada transferência para o Liverpool no verão, num vídeo partilhado pelo jornalista gambiano Fodah Manneh, o extremo de 22 anos manteve as respostas curtas e remeteu tudo para o clube que representa atualmente.
«Estou concentrado. Estou no Brighton. É a equipa pela qual estou a jogar. É a minha equipa e não quero falar muito sobre transferências. Estou feliz com aquilo que Deus decidiu para mim.»
Ainda não disputou um único jogo oficial pelo Brighton esta época. Uma lesão num pé sofrida num particular de pré-época contra a Roma, a 8 de agosto, tem-no mantido de fora, e a sua própria previsão sobre o regresso foi igualmente lacónica: «Muito em breve, muito em breve.»
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Junte-se a isto a vontade de ajudar, e a mensagem pública do próprio jogador foi de aceitação.
«Estou mesmo, mesmo ansioso por regressar e ajudar a minha equipa, porque estão a fazer um bom trabalho neste momento, mas, quando voltar, darei o meu melhor para os ajudar.»
O desejo de ir para o Liverpool, segundo uma fonte próxima
O cenário privado, segundo o jornalista desportivo gambiano Baboucarr Fallaboweh, é bem diferente.
«Penso que Liverpool. Ele vai continuar a querer ir para o Liverpool. Depende de [como] o Liverpool vai ativar esse desejo de o continuar a querer.»
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Fallaboweh apontou ainda para a possibilidade de uma transferência para um rival da Premier League, caso o Liverpool arrefeça o interesse, dizendo ao Sport Witness que o Manchester United «pode aparecer a bater-lhes à porta» como destino alternativo.
A posição do Brighton nos 80 milhões de libras mantém-se
O braço-de-ferro do verão foi simples no papel. O Brighton avaliou o extremo em 80 milhões de libras, e as abordagens do Liverpool, que segundo os relatos terão chegado até aos 60 milhões de libras, nunca se aproximaram desse valor.
O treinador do Brighton, Fabian Hürzeler, deixou entretanto a porta entreaberta para janeiro, sugerindo que o negócio com Anfield poderia ter-se concretizado no verão, caso a lesão no pé não tivesse comprometido a reta final do mercado de transferências.
Se o Liverpool voltará com uma proposta maior, se o Manchester United transformará isto numa corrida a dois clubes e se o Brighton se mantém firme na sua avaliação são as três questões em aberto assim que o mercado de transferências de inverno abrir a 1 de janeiro de 2027.
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Quando os adeptos do Liverpool poderão vê-lo em seguida
A imprensa local sugere que o Brighton espera contar com Minteh disponível para a deslocação a Sunderland a 10 de outubro, logo a seguir à pausa para as seleções. A próxima aparição em Anfield seguir-se-ia quando o Brighton visitar o Liverpool ainda em outubro.
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