La porte de sortie de Pep Guardiola à Manchester City vient de se compliquer. La Football Association a rompu son silence vendredi après qu’une commission indépendante a reconnu Manchester City coupable de violations graves des règles financières de la Premier League, et les mots choisis ont rouvert une question plus large: la fédération pourrait-elle un jour confier son plus grand poste à l’entraîneur en place depuis si longtemps au club?
Dans un communiqué de 58 mots publié vendredi, la FA a déclaré: « La décision de la commission indépendante a des implications importantes pour l’intégrité du jeu. Nous examinons attentivement cette décision et ses implications et prendrons les mesures appropriées le cas échéant. »
La FA a ajouté qu’elle ne ferait pas davantage de commentaires tant que la procédure entre la ligue et le club serait en cours, mais a promis de « continuer à suivre les développements de près ».
Aucune formulation précise n’évoque d’éventuelles mesures contre des individus liés au club. La FA n’évoque une action potentielle qu’en termes généraux. Cela n’a pas empêché une interprétation tapageuse du communiqué, lu comme un signal que Guardiola, longtemps associé au poste de sélectionneur anglais, n’est plus en course.
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Balague: la FA ne voudra pas de quelqu’un qui divise
Le journaliste de football espagnol Guillem Balague, observateur attentif de la carrière de Guardiola, a confié à GiveMeSport que le verdict a mis fin, dans les faits, à toute chance pour l’entraîneur de succéder à Thomas Tuchel comme sélectionneur de l’Angleterre.
« Pour l’heure, je ne pense pas que la FA voudra faire venir quelqu’un qui divise le monde », a déclaré Balague.
Il a également révélé que la FA avait déjà sollicité Guardiola une fois.
« Savez-vous que, pendant deux mois, Pep Guardiola a fait patienter la FA anglaise pour savoir s’il voulait devenir sélectionneur de l’Angleterre? »
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Balague a ajouté qu’aux yeux de Guardiola, « c’était un très bon poste ».
Le verdict et l’affaire à 900 millions de livres
La décision de la commission indépendante a été rendue le 29 septembre et a reconnu Manchester City coupable de l’ensemble des charges les plus graves à l’issue d’un dossier portant sur neuf saisons, de 2009-10 à 2017-18. La commission a conclu que le club avait eu recours à des contrats commerciaux « fictifs » pour gonfler artificiellement ses revenus et réduire ses coûts de plus de 900 millions de livres.
Manchester City s’est dit « déçu et surpris » par la décision et a annoncé un appel, estimant que l’avis de la commission contient « des erreurs matérielles de droit, de principe et de fait ». Une audience distincte déterminera les sanctions, avec retraits de points, amendes et autres pénalités sportives, tous envisageables.
L’essentiel de la période visée est antérieur à l’arrivée de Guardiola à Manchester City en 2016, et rien n’a jamais été avancé publiquement pour suggérer qu’il aurait été impliqué dans les infractions ou en aurait eu connaissance. Présenter le communiqué de la FA comme un barrage à son prochain poste relève de l’interprétation d’un texte aux termes généraux, et non d’une décision nominative à son encontre.
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Le poste de Tuchel n’est pas vacant
La voie anglaise n’est pas ouverte dans l’immédiat pour Guardiola. Thomas Tuchel est l’actuel sélectionneur de l’Angleterre et a signé une prolongation de contrat qui court jusqu’à l’Euro 2028 de l’UEFA, ce qui signifie que toute conversation réaliste autour de Guardiola à ce poste dépendrait de la libération du poste après ce tournoi.
L’appel de Manchester City, que le club avait jusqu’à vendredi pour déposer, constitue la prochaine étape concrète avant qu’une audience sur les sanctions puisse être programmée.
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