Mikel Arteta avait besoin d’un nouvel ailier. Jeudi soir à Thessalonique, Christos Tzolis est sorti en boitant après 18 minutes du match nul 2-2 entre la Grèce et les Pays-Bas en Ligue des Nations, une blessure aux ischio-jambiers présumée qui devrait renvoyer la recrue estivale au nord de Londres pour des examens.

En quelques jours, le prochain nom sur la liste d’Arsenal s’affichait dans la presse. Une offre initiale de 40 millions d’euros se prépare pour Antonio Nusa, a rapporté The Hard Tackle, l’ailier norvégien de 21 ans étant considéré comme le profil vers lequel Arteta aimerait le plus se tourner.

Le problème, c’est la file d’attente. Tottenham, Aston Villa et Newcastle suivent tous Nusa, et l’intérêt dépasse largement l’Angleterre : la Roma, l’AC Milan, l’Inter, la Juventus et Naples en Italie, mais aussi le Bayern Munich, le Barça et l’Atlético Madrid ailleurs en Europe.

Le montant demandé par Leipzig est presque le double

L’écart d’estimation est large. Leipzig réclame entre 60 et 65 millions d’euros avant d’envisager une vente, soit environ 20 à 25 millions de plus que l’offre initiale d’Arsenal. Le club a fait savoir qu’il n’avait aucun intérêt à perdre en plein milieu de saison un joueur sous contrat jusqu’en juin 2029.

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Nusa lui-même ne pousserait pas pour un départ. Il a entamé cette saison de Bundesliga avec trois buts et deux passes décisives en six apparitions, et n’est arrivé du Club Bruges qu’en 2024 pour un montant annoncé de 21 millions d’euros.

Une vitrine Coupe du monde

Si les enchères ont atteint ce niveau, c’est à cause de l’été. Nusa a été l’une des révélations du parcours de la Norvège à la Coupe du monde 2026, éliminée en quarts de finale par l’Angleterre, après que les buts tardifs d’Erling Haaland avaient écarté le Brésil en huitièmes de finale.

«Il a très, très bien joué pour nous sur les 10 à 12 derniers matchs, mieux qu’à Leipzig», a déclaré son sélectionneur Ståle Solbakken à propos de Nusa.

En 77 apparitions avec Leipzig depuis son arrivée de Belgique, Nusa compte 13 buts et 13 passes décisives. Les chiffres contribuent à expliquer l’intérêt ; à eux seuls, ils ne justifient pas une étiquette à 65 millions d’euros.

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Pour Arsenal, l’équation de l’effectif est plus immédiate. Leandro Trossard est parti à Beşiktaş durant l’été, Gabriel Martinelli l’a suivi en septembre lorsque Al-Hilal a versé un montant record pour le club de 60 millions de livres, et Tzolis est désormais blessé. Le mercato d’hiver ouvre le 1er janvier 2027, et la position actuelle de Leipzig est que toute discussion sérieuse autour de Nusa devra attendre l’été.

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