Le déplacement à Anfield dimanche s’annonçait déjà comme le premier grand test de la saison de Manchester City. L’effectif qui fera le voyage à Liverpool compte désormais un défenseur en moins.

Nico O’Reilly, titulaire au poste de latéral gauche à City depuis le début de la saison, a été écarté du groupe anglais de Thomas Tuchel le 1er octobre et renvoyé dans son club pour y passer des examens.

« Nico O’Reilly est de retour à Manchester City et ne prendra part à aucune des prochaines rencontres de la Ligue des Nations de l’UEFA », pouvait-on lire dans le communiqué de la Fédération anglaise.

Il avait disputé l’intégralité de la défaite 3-2 de l’Angleterre face à l’Espagne le week-end dernier, mais a été déclaré forfait pour la victoire 2-0 contre la République tchèque à Prague mardi, en raison de ce que Tuchel avait qualifié de petit souci. Trois jours plus tard, il reprenait le chemin de Manchester, devenant ainsi le sixième joueur à déclarer forfait pour cette trêve internationale avec l’Angleterre.

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Tuchel a choisi de ne pas appeler de remplaçant, et l’Angleterre s’est imposée 7-0 face à la Croatie à Rijeka samedi sans lui. Le match retour face à la République tchèque mardi à Wembley est une préoccupation secondaire pour City. Ce qui compte, c’est de savoir si le joueur sera dans l’avion pour Merseyside ce week-end.

Aucun diagnostic précis n’a été communiqué, et aucun délai de reprise n’a été évoqué.

Le verdict des 114 chefs d’accusation en toile de fond

La blessure tombe alors que le club traverse déjà une semaine difficile. Le 29 septembre, la Premier League a confirmé que sa commission indépendante avait reconnu City coupable de 114 des 115 chefs d’accusation pour infractions financières ouverts en février 2023, qui couvrent une période de neuf ans, de 2009-10 à 2017-18.

City s’est dit « déçu et surpris » par la décision et entend faire appel. La sanction, qui pourrait inclure un retrait de points, sera prononcée lors d’une audience distincte que la Premier League a indiqué vouloir traiter rapidement.

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Avec cette procédure en toile de fond, chaque point en championnat compte double. Le coup d’envoi à Anfield sera donné dimanche à 16h30, heure locale.

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