Phil Taylor affirme que les insultes qui lui étaient adressées pendant sa carrière lui étaient parfois si peu familières qu’il devait ouvrir un dictionnaire pour comprendre ce que le public voulait dire.
C’est le message qu’il veut faire passer à Luke Littler, après qu’une série de soirées hostiles a poussé le numéro un mondial de 19 ans à menacer de bouder des pays entiers sur l’Euro Tour.
« Il faut t’y habituer », a déclaré Taylor à dartsnews.com.
« On m’a crié des choses et j’ai dû chercher dans le dictionnaire pour voir ce que ça voulait dire. »
« C’est le sport, et c’est aussi les paris, beaucoup de gens parient. »
Hué à Amsterdam, Littler menace de boycotter
Littler a été hué et sifflé tout au long des World Series of Darts Finals à Amsterdam fin septembre. L’arbitre Charlie Corstorphine a interrompu son match de deuxième tour face à Nathan Aspinall pendant le cinquième set pour adresser un avertissement officiel au public de l’Afas Live. Littler s’est imposé 10-9 de justesse avant que Jonny Clayton ne le batte 10-4 le lendemain.
Ensuite, l’adolescent a affirmé en avoir fini avec les Pays-Bas.
« Si les Néerlandais restent comme ça, alors je ne disputerai aucun Euro Tour là-bas », a déclaré Littler aux journalistes à Amsterdam le 20 septembre.
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Il a depuis déclaré forfait pour deux étapes du Players Championship à Bois-le-Duc et annulé son inscription au Dutch Darts Championship, qui se tient du 16 au 18 octobre.
Taylor fait lui-même son retour
Taylor, 66 ans, ne regarde pas tout cela depuis les tribunes. Il fera son retour à la compétition de fléchettes en novembre, en faisant équipe avec son ancien partenaire de double Adrian Lewis au MODUS Super Series International Pairs Tournament à Portsmouth. Il avait officiellement pris sa retraite en mai 2025 après une opération des yeux au laser et une opération de la hanche.
Les séances d’entraînement ne se sont pas passées comme il le souhaitait.
« Je fais de mon mieux. Je m’entraîne, je fais tout comme il faut. Ça ne vient pas en ce moment », a dit Taylor.
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Sur le sujet des publics hostiles, en revanche, il paraît tout à fait sûr de lui. Plus tôt cette année, en évoquant le genre d’accueil auquel il a été confronté pendant sa propre série de 16 titres mondiaux, il a raconté avoir eu envie de grimper dans les tribunes.
« Je n’ai jamais pleuré, mais j’ai eu envie de sauter par-dessus la barrière et de casser la figure à quelqu’un plusieurs fois, bien sûr que oui », a confié Taylor.
Il a également exhorté Littler à limiter son utilisation des réseaux sociaux plutôt que de riposter en ligne.
« Il doit quitter les réseaux sociaux, poser ce téléphone et simplement arrêter de poster des choses en réaction », a déclaré Taylor en avril.
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« S’y habituer ou tout quitter »
Le constat de Taylor, c’est qu’il n’existe pas de version polie du statut de plus grand nom des fléchettes.
« C’est quelque chose à quoi il doit désormais s’habituer », a-t-il dit. « Soit il s’y habituera, soit il tournera le dos à tout ça. »
Littler occupe le rang de numéro un mondial depuis sa victoire au Grand Slam of Darts en novembre 2025, et Sky Sports rapportait en janvier que son avance sur le reste du circuit est suffisamment large pour qu’il soit assuré d’y rester au moins jusqu’en octobre 2026 sans toucher une autre cible.
Taylor a passé 3 343 jours en tant que numéro un mondial au cours de sa carrière.
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Le MODUS Super Series International Pairs se tient du 23 au 28 novembre au Hampshire Court Hotel à Portsmouth, avec Taylor et Lewis engagés dans le tournoi.
