Joel Embiid apresentou-se ao estágio de pré-época dos Philadelphia visivelmente mais leve, e Ramona Shelburne associou a transformação diretamente ao maior nome do balneário.
«Tenho ouvido dizer que Embiid está a chegar cedo ao ginásio, está no peso de caloiro, este é um novo Joel», afirmou Shelburne.
Os 76ers inscreveram Embiid com 250 libras quando o escolheram em terceiro lugar no draft, saído de Kansas, em 2014. O seu perfil atual na NBA aponta-o para as 270 libras, e as notícias sobre a sua intertemporada colocam-no perto do valor de caloiro, após um verão dedicado ao treino em vez da recuperação.
«A aprovação do GOAT»
O contexto é LeBron James, que assinou um contrato de dois anos e 8 milhões de dólares com os Philadelphia no mercado de agentes livres, depois de ter recusado pôr fim à carreira. O tetracampeão juntou-se a um núcleo já construído em torno de Embiid, Tyrese Maxey e do recém-contratado All-Star Jaylen Brown.
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Shelburne descreveu uma mudança de cultura já em curso no balneário.
«Toda a gente está a tentar conquistar a aprovação e o respeito de LeBron», afirmou.
«Vi isto em Los Angeles em 2020, quando AD tentava impressioná-lo e jogou todos os jogos. Toda a gente quer a aprovação do GOAT.»
O paralelo com Davis nos Lakers de 2020
Anthony Davis, que fez dupla com James nos Lakers a partir de 2019, disputou 62 jogos da fase regular nesse primeiro ano em conjunto. A dupla conquistou o campeonato na bolha de Orlando.
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Davis já não está em Los Angeles, e a comparação traçada por Shelburne foi comportamental, não assente no plantel: uma estrela a ajustar os seus hábitos ao padrão de James.
Um verão saudável após duas épocas interrompidas
A condição física de Embiid tem estado no centro de todas as previsões sobre os Sixers há três anos. Disputou 38 jogos em 2025-26 e apenas 19 no ano anterior, com a sua última época a terminar com uma apendicectomia em abril, por cima dos problemas no joelho que já tinham exigido uma cirurgia artroscópica.
«É o primeiro verão em que ele está efetivamente saudável», disse Rich Paul, agente de LeBron, no podcast Game Over em julho. «Não ter algum tipo de cirurgia durante o verão, o que é sempre bom.»
Embiid ficou de fora da estreia da pré-época
Os Philadelphia iniciaram a pré-época na segunda-feira, 5 de outubro, frente aos New York Knicks, campeões em título. Embiid ficou de fora do jogo, ao abrigo de um plano cauteloso de gestão de minutos.
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Os 76ers começam a fase regular no Madison Square Garden na terça-feira, 20 de outubro, com o salto inicial agendado para as 19h00 locais.
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