Alex de Minaur musste im Finale am Dienstag in Peking mit einem mutmaßlichen Adduktorenproblem aufgeben, nachdem erst ein Game des zweiten Satzes gespielt worden war, und bescherte Novak Djokovic damit seinen siebten Titel beim China Open und seinen 102. auf der ATP-Tour.

Das Endergebnis von 7:6 (3), 1:0 Aufg. war das zweite Mal innerhalb von drei Tagen, dass das Turnier durch etwas anderes als Tennis entschieden wurde.

24 Stunden zuvor war Daniil Medwedew aus seinem Halbfinale gegen Djokovic disqualifiziert worden, nachdem eine Rückhand einen Zuschauer am linken Auge getroffen hatte. Der Fan wurde ins Krankenhaus gebracht. Medwedew beteuerte, der Ball sei nach einem Winner von Djokovic von einer Wand abgeprallt.

„Es war zu 100 Prozent ein Unfall. Man kann sehen, dass ich den Ball nicht aus Wut geschlagen habe“, sagte er.

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De Minaurs eigene Schilderung machte deutlich, dass dies kein Einzelfall war.

„Ich habe etwas im Adduktor gespürt. Ich weiß noch nicht, was es ist. Ich muss noch weitere Untersuchungen machen lassen“, sagte der Australier nach dem Finale den Reportern.

Die Abwesenden waren die eigentliche Schlagzeile

Djokovic erreichte die Siegerehrung teils durch die vorzeitigen Spielabbrüche seiner Gegner und teils, weil jene Männer fehlten, die normalerweise zwischen ihm und dem Titel stehen würden.

Weltranglistenerster Jannik Sinner hat nicht mehr gespielt, seit er im Juli den Wimbledon-Titel gewann. Er sagte seine Teilnahme bei den US Open, in Peking und am 3. Oktober bei den Shanghai Masters ab.

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„Mein Knie ist nicht dort, wo ich es gerne hätte, und ich bin noch nicht bereit, Wettkämpfe zu bestreiten“, sagte Sinner, als er am 25. September seine Teilnahme in Peking absagte.

Jack Draper ist noch weiter gegangen. Die britische Nummer eins bestätigte am 15. September, dass seine Saison 2026 vorbei sei, und verwies auf ein chronisches Armproblem, das ihn in diesem Jahr bereits von allen vier Grand Slams ferngehalten hatte.

„So viel Veränderung, Widrigkeiten und Schmerz zu bewältigen, hat mir geholfen, in vielen Bereichen meines Lebens enorm zu wachsen, aber es hat mich auch eine Erschöpfung spüren lassen, bei der es schwierig wurde, weiterzumachen“, schrieb Draper.

Alcaraz: „Unmöglich, sie alle zu spielen“

Carlos Alcaraz, der aufgrund einer Verletzung am rechten Handgelenk fünf Monate der Saison verpasst hatte, nutzte seine erste volle Pressekonferenz nach seiner Rückkehr, um auszusprechen, was viele auf der Tour hinter vorgehaltener Hand gesagt haben.

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„Es ist unmöglich, sie alle zu spielen“, sagte Alcaraz den Reportern und machte deutlich, dass er lieber ein oder zwei Monate pausieren wolle, als jeder Station im Terminkalender hinterherzujagen.

Der Spanier hat seitdem das Japan Open gewonnen und ist in Shanghai an Nummer zwei gesetzt, wo das Hauptfeld am Mittwoch beginnt.

Die Daten hinter den Beschwerden

Die von Djokovic mitgegründete Professional Tennis Players Association hat das Problem mit Zahlen untermauert. Ihre jüngste medizinische Analyse, die auf mehr als 30.000 Profimatches über acht Jahre fußt, verzeichnete 2026 deutliche Anstiege: Verletzungen im Oberkörperbereich stiegen im ersten Quartal um 42 Prozent gegenüber dem bisherigen Durchschnitt im ersten Quartal, Armverletzungen um 112 Prozent und matchbeendende Verletzungen um 53 Prozent gegenüber dem bisherigen rollierenden Zwölfmonatsdurchschnitt.

„Die Daten sind eindeutig: Die Saison ist zu lang, die Erholungszeit nimmt ab, und Verletzungen treten früher auf und werden schwerwiegender“, teilte die PTPA mit.

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Sieben der neun Masters-1000-Turniere dauern inzwischen fast zwei Wochen statt einer, eine Formatänderung, deren Rücknahme die PTPA bei der ATP fordert.

Auch Djokovic hatte Schmerzen

Die Ironien des Finales am Dienstag häuften sich schnell. Djokovic hatte im Laufe der Woche den Physiotherapeuten gerufen und den Reportern erzählt, 2026 sei für ihn auf und abseits des Platzes ein Kampf gewesen.

„Dieses Jahr war ziemlich herausfordernd für mich. Viele körperliche und gesundheitliche Probleme“, sagte er nach der Entgegennahme der Trophäe.

Das Hauptfeld der Shanghai Masters beginnt am Mittwoch, dem 7. Oktober, und läuft bis zum Finale am 18. Oktober. Alcaraz ist an Nummer zwei gesetzt; Sinner, Draper und Medwedew werden nicht dabei sein.

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