Cristiano Ronaldo avait déjà couché par écrit sa décision de quitter la sélection après l’élimination du Portugal de la Coupe du monde 2026, et c’est le président de la Fédération portugaise de football qui l’a convaincu de la déchirer. Dans le long message qu’il a publié le 6 octobre, le capitaine du Portugal a indiqué que le président de la FPF, Pedro Proença, lui avait demandé de revenir sur sa décision et avait sollicité son avis sur celui qui devait reprendre le poste.

Ce que Ronaldo a fait ensuite rend la rupture actuelle plus difficile à décrypter. Il a dit à Proença que Jorge Jesus «serait le bon choix» comme prochain sélectionneur, une recommandation désormais formulée selon ses propres termes. Quelques mois plus tard, le capitaine de 41 ans accuse l’homme qu’il a placé à ce poste d’avoir manqué deux fois à sa parole.

Le document en huit points que Jesus nie avoir signé

Ronaldo affirme que le point de rupture est intervenu après qu’il s’est échauffé dès la mi-temps lors de la victoire 2-1 du Portugal en Norvège le 27 septembre, sans entrer en jeu. Selon son récit, lui et Jesus se sont ensuite assis et se sont accordés sur un document que le sélectionneur devait utiliser lors de sa conférence de presse suivante.

L’un des points, dit Ronaldo, était que Jesus admette qu’avoir demandé à un joueur «de la stature de Pelé ou de Maradona» de s’échauffer sans jouer avait été une erreur. Le sélectionneur devait également reconnaître que le plan concernant l’utilisation de Ronaldo venait de lui-même, que le match en Norvège n’en avait jamais fait partie et qu’il voulait «beaucoup» Ronaldo dans le groupe.

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Jesus n’a rien dit de tout cela au micro. Il a depuis nié que l’accord en huit points ait jamais existé.

Départ du rassemblement, excuses et suspension à venir

Ronaldo a quitté le stage à Copenhague avant le match de Ligue des Nations du Portugal contre le Danemark le 1er octobre, que la sélection a remporté 4-2 sans lui. Dans son message Instagram, il s’est excusé pour sa manière de partir et pour ne pas avoir salué les supporters à Oslo.

«Les conséquences de mes actes doivent être évaluées et sanctionnées par la Fédération portugaise de football», a-t-il écrit, ajoutant qu’il ne voulait aucune circonstance atténuante liée à son statut de capitaine.

Il a gardé les mots les plus durs pour Jesus. «C’était la deuxième fois qu’il manquait à sa parole envers moi», a déclaré Ronaldo à propos de la conférence de presse manquée, après ce qu’il a décrit comme un accord antérieur consistant à le laisser à l’écart des matchs contre la Norvège et le Danemark pour gérer sa condition physique, un accord sur lequel Jesus est ensuite revenu le jour du match.

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Une porte laissée entrouverte, à peine

Ronaldo a insisté sur le fait qu’il n’en avait pas fini avec le Portugal. «Si je vais physiquement bien, en jouant pour mon club, avec des buts je l’espère, après avoir purgé la suspension qui pourra m’être appliquée, je serai disponible», a-t-il affirmé dans son message.

La position publique de Jesus a été qu’il n’y a rien à régler, décrivant le différend comme un malentendu et laissant la porte ouverte au retour de Ronaldo. Il a nié avoir conclu le moindre accord en huit points.

Le règlement de la fédération portugaise prévoit une suspension d’un à six mois pour un départ non autorisé du rassemblement, assortie d’une sanction financière. La fédération n’a pas encore annoncé la sanction qu’elle infligera à son capitaine.

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