Vladimir Coufal a perdu le compte.
Le capitaine de la République tchèque a affronté Harry Kane à plusieurs reprises en club comme en sélection, et il connaît désormais le refrain.
«Je crois que lors des cinq ou six derniers matchs que j’ai disputés contre lui, il a marqué environ 12 buts», a confié Coufal à l’UEFA après la défaite 3-0 de la République tchèque à Wembley mardi.
«Son engagement pour son pays, son professionnalisme, sa capacité à marquer et à créer… c’est le meilleur attaquant du monde, alors un immense respect pour lui.»
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Ce verdict tombe au mauvais moment pour les autres prétendants au Ballon d’Or. La 70e édition de la récompense se tient au London Palladium le lundi 26 octobre, et Kane s’y présente en favori des bookmakers après une saison à 73 buts au Bayern Munich. S’il l’emporte, il sera le premier Anglais à décrocher le prix depuis Michael Owen en 2001.
Bellingham : «sans égal»
Jude Bellingham a passé 90 minutes aux côtés de Kane mardi, et il a d’emblée dégainé le superlatif.
«Avant tout, c’est un être humain incroyable», a déclaré Bellingham à Wembley.
«En tant que capitaine, en tant qu’homme, il prend soin de chacun.»
«C’est un honneur de jouer avec lui. Il évolue à un niveau sans égal. Il marque des buts pour le plaisir.»
Bellingham a qualifié son capitaine de «modèle extraordinaire» et ajouté que «rien de ce qu’il fait ne me surprend».
Le record de sélections de Shilton égalé
Kane a frappé aux 40e et 57e minutes à Wembley et compte désormais 91 buts en 125 sélections avec l’Angleterre, égalant le record masculin de sélections établi par Peter Shilton. Coufal avait déjà ouvert le score à la 27e minute en déviant un centre de Kane dans son propre but, ce qui fut d’une certaine manière le contact le moins coûteux du capitaine tchèque avec l’attaquant anglais de toute la soirée.
À 33 ans, Kane est le joueur le plus âgé de l’histoire de l’Angleterre à inscrire un doublé lors de matchs consécutifs, selon les données d’après-match d’OptaJoe, et il compte six buts lors de ses quatre dernières sélections.
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Les éloges de Denia dans le camp des vaincus
Le sélectionneur de la République tchèque, Santi Denia, a eu recours à des mots similaires. L’Espagnol a estimé que Kane «comprend tout ce qui se passe dans le jeu» et a indiqué aux journalistes que les supporters anglais devaient être très fiers de lui.
La cérémonie débute au London Palladium le lundi 26 octobre.
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