Lionel Messi a bouclé sa carrière en sélection mardi soir à Buenos Aires. Il a transformé un penalty à la 68e minute et a offert les deux autres buts à Nicolas Otamendi et Nico Paz lors d’une victoire 3-0 face au Bénin, son 126e et dernier but en 208 sélections.
Alejandro « Papu » Gomez n’était pas là.
Le milieu de terrain avait été invité par la Fédération argentine de football, mais s’est présenté sur la chaîne koweïtienne Sasha Sasha comme consultant plateau pour le match. La chaîne l’a annoncé aux côtés du commentateur Fares Awad : « profitez de l’analyse du match d’adieu de Messi avec l’Argentine, présentée par Al-Khalasi et avec la participation du champion du monde Papu Gomez ».
« Entregá a Antonela »
Ce qui tournait sur les plateaux argentins et dans la presse sportive le jour des adieux, c’est une histoire révélée pour la première fois par l’émission A La Tarde : lors de l’une des célébrations dans le vestiaire argentin à la Coupe du monde 2022 au Qatar, Gomez aurait lancé « Entregá a Antonela » (« Livre Antonela »), en référence à la femme de Messi, Antonela Roccuzzo.
Une chroniqueuse de l’émission a décrit la réaction de Messi en une seule phrase.
« Imaginez le regard laser de Messi. Carton rouge immédiat. »
Aucun des deux joueurs n’a jamais confirmé l’échange, et aucune image de ce moment de vestiaire n’a été publiée. L’anecdote a été reprise dans les médias argentins depuis fin 2023 et a refait surface cette semaine autour de l’adieu de Messi.
Deux ans d’absence, et toujours à l’écart
Gomez n’a plus été dans la même pièce que ses coéquipiers de l’Argentine depuis les parades qui ont suivi le titre au Qatar. En 2023, il a écopé de deux ans de suspension pour l’usage du stimulant terbutaline, qu’il a dit avoir pris par accident dans un sirop contre la toux acheté pour son jeune fils.
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« J’ai pris deux ans pour avoir pris le sirop contre la toux de mon fils », a-t-il déclaré aux journalistes, décrivant plus tard le football comme « mort » à ses yeux pendant la suspension.
La suspension a pris fin en octobre 2025. Gomez a retrouvé la compétition le mois suivant à Padoue, pensionnaire de Serie B en Italie, où une blessure à la cheville a mis fin à sa saison après un match contre Palerme le 21 mars 2026. Il a depuis signé aux Émirats arabes unis à Forte Virtus, le club qui, selon Onefootball, a rendu difficile un déplacement à Buenos Aires cette semaine.
