A doze dias de os Oklahoma City abrirem a temporada regular de 2026-27 em casa dos Spurs, Shai Gilgeous-Alexander marcou posição. Numa entrevista à TIME publicada na quinta-feira, o base dos Thunder afirmou que o título de melhor jogador da NBA já lhe pertence.
«Acho que sou o melhor jogador da NBA. Acho que a produção que apresento noite após noite é uma produção de melhor jogador da NBA.»
«Acho que a eficiência com que o faço é uma eficiência de melhor jogador da NBA.»
E foi direto à sala dos troféus para sustentar a afirmação.
Leia também: Roman Reigns provoca grande reação nos bastidores após confronto aceso no Raw da WWE
«Acho que toda a gente pega numa bola de basquetebol, numa bola de futebol, numa bola de futebol americano ou numa bola de ténis para ganhar o jogo, a partida, seja o que for. E eu já ganhei o meu quinhão nestes últimos anos.»
Gilgeous-Alexander tem dois MVP consecutivos e o campeonato de 2024-25 nesse currículo. Na votação da temporada passada, recebeu 83 dos 100 votos para primeiro lugar, com Nikola Jokic em segundo com 10 e Victor Wembanyama em terceiro com cinco. Wembanyama viria a conquistar o prémio de Jogador Defensivo do Ano como o primeiro escolhido por unanimidade na história do galardão.
«O MVP esperou até ao Jogo 7»
A declaração chegou sem uma temporada limpa a sustentá-la. A defesa do título dos Oklahoma City terminou com uma derrota por 111-103 no Jogo 7 frente aos Spurs, nas finais da Conferência Oeste, e Gilgeous-Alexander não repartiu a responsabilidade.
«O MVP da liga esperou até ao Jogo 7 para fazer um bom jogo. Não acho que a culpa seja do Chet. Eu carrego grande parte do peso.»
Leia também: Lando Norris revela problema caro da McLaren do qual Oscar Piastri escapou
Acertou 37,9% dos lançamentos de campo e 26,1% dos triplos nos primeiros seis jogos da série, antes de somar 35 pontos no jogo decisivo, noticiou a Yahoo Sports. Chet Holmgren, poste dos Oklahoma City, teve uma média de 10,7 pontos por jogo na série, contra 27,3 de Wembanyama.
A frase do «basquetebol ético» de Wembanyama
Wembanyama é o único jogador adversário que aparece nomeado na peça da TIME, e surge como a voz por trás da crítica mais sonora ao estilo de Gilgeous-Alexander. Após uma vitória dos Spurs em dezembro passado, o poste de San Antonio afirmou estar contente por a sua equipa ter praticado «basquetebol puro e ético». A alfinetada acertou num jogo de Gilgeous-Alexander construído em torno de provocar contactos e ir à linha de lance livre.
O MVP não mudou a fórmula. Ficou entre os três primeiros da liga em tentativas de lance livre por jogo em cada uma das últimas quatro temporadas, segundo a Bleacher Report, e descartou o ruído gerado nas redes sociais em torno disso.
«Jogar este jogo fez coisas extraordinárias pela minha vida e pela da minha família. E se uma narrativa nas redes sociais é o pior que daqui me sai, então aceitaria isso um milhão de vezes em um milhão.»
Leia também: Vincent Kompany aproveita pergunta sobre o Bayern para fazer longa defesa de Joshua Kimmich
A temporada regular de 2026-27 arranca na terça-feira, 20 de outubro, com os Thunder a visitarem os Spurs na NBC. Será o primeiro encontro da temporada regular entre as duas equipas desde o Jogo 7.
Leia também: «Caso estejamos na League One»: Enzo Maresca pronuncia-se sobre o veredicto financeiro do Man City
