La plainte a fait surface sur Rednote samedi et a rapidement été reprise par les médias anglophones spécialisés dans le tennis. La chronologie qu’elle décrit est serrée. Zverev avait réservé le court 5 à partir de 10h30. Il y est arrivé à 11h50. Shelton et le jeune Australien Cruz Hewitt, attendus à midi, ont été renvoyés sur le court 10.

« Vous avez réservé le court 5 pour un entraînement à 10h30, et votre partenaire d’entraînement vous a attendu plus d’une heure », pouvait-on lire dans le message publié sur Rednote, cité par TennisTemple.

« Ce n’est vraiment pas du harcèlement ? »

Le court 10 est l’une des aires d’entraînement les plus exiguës du Qizhong Tennis Center. Les spectateurs venus voir Shelton, tête de série n°3, et Hewitt auraient été contraints de regarder à travers un grillage.

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Ce n’est pas le premier accrochage de Zverev cette semaine

Cette affaire du court d’entraînement arrive un jour après que l’adversaire de Zverev au deuxième tour l’a accusé d’avoir tenté de casser son rythme pendant leur match. Wu Yibing s’est incliné 6-4, 7-6(4) vendredi et n’a pas caché sa frustration en zone mixte à l’issue de la rencontre.

« Mais il y a eu quelques petits incidents pendant le match : il tombait, se plaignait de la lumière, touchait à la bande du filet. J’ai l’impression qu’une partie de tout ça n’était vraiment pas nécessaire », a déclaré Wu aux journalistes, selon des propos relayés par Tennis Up to Date.

« Même si personnellement je n’ai pas été déstabilisé, je n’apprécie tout simplement pas ce genre de comportement. »

Zverev avait trébuché en frappant un revers à 5-5 dans le deuxième set et avait semblé se tordre la cheville gauche, mais il s’était remis sans faire appel au kiné.

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Témoignage d’un spectateur, aucune réaction officielle

Ni Zverev, ni Shelton, ni Hewitt, ni les organisateurs du tournoi ne se sont exprimés publiquement sur cette affaire du court d’entraînement. Elle repose pour l’instant sur le seul message d’un spectateur présent sur place, qui s’est propagé de Rednote jusqu’aux médias spécialisés en tennis au cours des dernières 24 heures.

Zverev est tête de série n°2 à Shanghai et toujours en course pour la place de n°1 mondial en fin de saison. Le récapitulatif du vendredi de l’ATP indiquait qu’il peut s’assurer la première place en atteignant les demi-finales, ou si Carlos Alcaraz et Shelton venaient tous deux à chuter avant cela, a rapporté le circuit.

Shelton a battu Daniel Altmaier 6-3, 7-6(6) le jour de ses 24 ans pour accéder au troisième tour.

Zverev affrontera le Français Quentin Halys au troisième tour au Qizhong Tennis Center dimanche, selon le programme du tournoi. Il mène leurs confrontations 3-0.

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