Les propos d’Owen sont intervenus au lendemain de la défaite 3-0 de Liverpool face à Manchester City à Anfield dimanche, un match au cours duquel ni Wirtz ni Barcola n’ont produit la moindre action offensive marquante.
« Je refuse de croire qu’il n’est pas assez bon », a déclaré l’ancien attaquant de Liverpool à propos de Wirtz.
Le problème, pour Owen, ne vient pas du joueur, mais de l’étalon de mesure.
« Le problème, c’est qu’il faut atteindre les statistiques de Mo Salah pour pouvoir justifier un transfert d’un tel montant », a-t-il confié à TeamTalk.
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« Personne ne va s’approcher de ces statistiques de Mo Salah. Donc c’est un problème. »
Les débuts poussifs de Wirtz et Barcola
Wirtz entame sa deuxième saison en Premier League à Anfield. Il n’a inscrit aucun but et n’a délivré qu’une seule passe décisive dans l’élite depuis le début de cet exercice. Owen a estimé que l’Allemand est en deçà de son niveau « depuis plus d’une saison ».
Barcola, arrivé du Paris Saint-Germain cet été, n’a pour l’instant ni marqué ni délivré de passe décisive pour Liverpool. Face à City, il a hérité d’un face-à-face avec de l’espace pour attaquer et a été facilement contré ; c’était une rencontre de plus où il a disputé la majeure partie du match sans rien produire de décisif.
Comment l’effondrement d’Anfield s’est produit
Liverpool a dominé la première heure dimanche, repoussant City dans son camp, avant que Ryan Gravenberch ne reçoive un deuxième carton jaune juste après l’heure de jeu. Deux minutes plus tard, Erling Haaland a ouvert le score, avant que Jeremy Doku et Rayan Cherki n’ajoutent deux buts supplémentaires en l’espace de 16 minutes.
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Barcola sur le passage à la Premier League
Barcola lui-même n’a pas caché ce que ce changement de niveau représente. Il a confié à Sky Sports que les exigences de course en Premier League n’ont rien à voir avec ce qu’il connaissait en Ligue 1.
« Ici, c’est plus physique au niveau de la course à fournir. Les matchs vont d’un but à l’autre, c’est moins tactique par rapport à la L1 », a-t-il expliqué.
« Il faut beaucoup courir, c’est pour ça que j’ai eu des crampes lors de mes premiers matchs, l’intensité est très élevée. »
Owen refuse d’enterrer Wirtz
Le propos plus large d’Owen n’est pas que Liverpool a recruté les mauvais joueurs.
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« Je ne pense pas du tout qu’il s’agisse de mauvais joueurs. Au contraire, je pense que ce sont des joueurs exceptionnels », a-t-il confié à TeamTalk.
« Le faire sortir reste un énorme doute parce que cela fait maintenant plus d’un an. »
Barcola, de son côté, demande encore de la patience.
« Je suis venu ici pour ça, c’est un nouveau défi. J’espère que je parviendrai à bien m’adapter. »
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