Uma obra ergue-se agora onde ficava a bancada Norte de Villa Park, e a equipa que joga diante dela ainda não venceu um jogo da Premier League em casa esta temporada. O Fenerbahçe chega na quarta-feira para um encontro da fase de grupos da Liga dos Campeões, com apito inicial agendado para as 20h00 locais, num estádio cujas duas pontas já não são espelho uma da outra.
A Kingscote Construction iniciou as obras em junho de uma reconstrução de 100 milhões de libras que irá substituir uma bancada de 6.537 lugares por outra de 12.516, elevando a capacidade total de Villa Park acima dos 50.000 para o Euro 2028. Até à inauguração da nova bancada no início da temporada 2027/28, a capacidade em dias de jogo situa-se aproximadamente nos 37.000, e cerca de 7.000 adeptos habituais não estão nos seus lugares de sempre.
Os resultados em casa acompanharam esse vazio. Tanto o Arsenal como o Nottingham Forest venceram em Villa Park esta temporada, e o Brentford empatou 2-2 e saiu com mais um ponto. É este o balanço completo em casa antes do Fenerbahçe.
O registo em casa que já foi um dado adquirido
O Villa perdeu apenas 8 dos 61 jogos da Premier League em Villa Park entre novembro de 2022 e janeiro de 2026, segundo a BBC Sport, vencendo 44 deles. Duas derrotas em casa e dois pontos deixados pelo caminho nas primeiras semanas de 2026/27 são o inverso exato dessa série.
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O Villa está no 16.º lugar da Premier League, com uma vitória e um empate nos seus primeiros seis jogos.
Emery mantém a posição
Emery recusou-se a associar a bancada à classificação.
«A nossa desvantagem são menos adeptos devido à situação, mas foi o clube que o decidiu», disse.
«Temos de jogar melhor futebol, competir melhor, estar mais concentrados.»
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O defesa Matty Cash assumiu a mesma posição quando questionado sobre a mudança de ambiente.
«Obviamente que é diferente», disse Cash.
«Não podemos arranjar desculpas. Temos de jogar com aquilo que temos pela frente.»
A única voz discordante veio de um banco visitante. O treinador do Brentford, Keith Andrews, afirmou que não gostou de jogar num recinto com uma bancada em falta, segundo a BBC Sport, após o empate 2-2 da sua equipa.
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Vitória em Brugge, Fenerbahçe a seguir
O Villa iniciou a fase de grupos da Liga dos Campeões com uma vitória por 3-2 em casa do Club Brugge, a 8 de setembro, e recebe o Fenerbahçe na quarta-feira às 20h00 locais, antes de acolher o Viking FK em Villa Park a 21 de outubro.
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