Portugal hat in diesem Herbst alle vier Gruppenspiele in der UEFA Nations League gewonnen, die letzten drei mit Cristiano Ronaldo entweder auf der Bank oder gar nicht im Kader. Für Alexi Lalas ist genau das der springende Punkt.
In seiner jüngsten Kolumne für Fox Sports schrieb der frühere US-Nationalspieler, dass „diese unglaubliche Last (oder, wie manche sagen würden, dieser Klotz am Bein) jetzt weg ist“ aus dem portugiesischen Kader, und dass „eine Bürde abgenommen wird, ob sie es nun zugegeben haben oder nicht.“
Der 41-jährige Kapitän wurde am 10. Oktober vom portugiesischen Fußballverband vorläufig suspendiert, nachdem er während der Länderspielpause im September das Trainingslager der Nationalmannschaft verlassen hatte.
Ein Trainer, der „sein Wort gebrochen hat“
Ronaldo war beim 2:1-Sieg in Oslo am 27. September ein nicht eingesetzter Einwechselspieler, der sich entlang der Seitenlinie aufwärmte, ohne eingewechselt zu werden. Vor der Reise nach Kopenhagen zum Dänemark-Spiel verließ er das Trainingslager.
Lesen Sie auch: Real Madrid soll sich von Vinicius Jr. oder Kylian Mbappé trennen: Vernichtendes Urteil aus dem Klub
In einer am 6. Oktober veröffentlichten, 2.000 Wörter umfassenden Erklärung warf Ronaldo Cheftrainer Jorge Jesus vor, eine Vereinbarung über seine Einsatzzeiten gebrochen zu haben.
„Der Trainer hatte mir gegenüber sein Wort gebrochen.“
„Es war das zweite Mal, dass er mir gegenüber sein Wort gebrochen hatte.“
Ronaldo entschuldigte sich bei seinen Teamkollegen und bei den Fans, die nach Oslo gereist waren, und akzeptierte, dass es Konsequenzen geben würde.
Lesen Sie auch: Vinicius Jr wieder Single: Real-Madrid-Star kassiert doppelten Rückschlag in nur 24 Stunden
„Die Konsequenzen meines Handelns müssen vom portugiesischen Fußballverband bewertet und geahndet werden.“
Der Verband leitete am 9. Oktober ein Disziplinarverfahren ein, stufte den Fall als dringlich ein und verkündete die Suspendierung einen Tag später. Die Verbandsstatuten sehen für Spieler, die die Nationalmannschaft ohne Rechtfertigung verlassen, eine Sperre von einem bis sechs Monaten sowie eine Geldstrafe vor.
Ramos füllt die Lücke mühelos
Portugal hat die Abwesenheit kaum bemerkt. Auf den 2:1-Sieg in Norwegen folgten ein 4:2-Sieg in Kopenhagen und ein 2:1-Heimsieg gegen Norwegen in Porto, wobei Gonçalo Ramos, der Mann, den Jorge Jesus im Gruppenauftakt Portugals gegen Wales für Ronaldo eingewechselt hatte, in jedem der drei Spiele traf. Portugal führt vor den November-Spielen seine Gruppe an.
Die Frage, die Lalas an Messi richtet
Ronaldo hat signalisiert, dass er für eine Rückkehr offen ist, sobald eine etwaige Sperre abgesessen ist.
Lesen Sie auch: „Verletzt und beraubt“: Christian Horner spricht offen über schmerzhaften Red-Bull-Moment
„Nach dem Absitzen jeglicher gegen mich verhängten Suspendierung werde ich wie bisher stets zur Verfügung stehen, um für unsere Nationalmannschaft zu kämpfen und zu gewinnen.“
Lalas richtete seinen umfassenderen Punkt an Lionel Messi. In seinem State-of-the-Union-Podcast legte er die Frage dar, wann ein großer Spieler aufhören sollte, bevor er zur Belastung für seine Mannschaft wird.
„Wenn es auf eine Art geschieht, wie es gewissermaßen bei Cristiano Ronaldo passiert ist, wäre das problematisch.“
Portugals nächstes Spiel in der UEFA Nations League ist das Heimspiel gegen Dänemark in Braga am 14. November, während die Disziplinaranhörung des FPF noch aussteht.
Lesen Sie auch: Vinicius Jr.: Atemberaubendes neues Real-Madrid-Gehalt nach XXL-Vertragsverlängerung enthüllt
Lesen Sie auch: Harry Kane übertrifft Lionel Messi bei bemerkenswertem Champions-League-Meilenstein
