Portugal venceu os quatro jogos da fase de grupos da Liga das Nações da UEFA este outono, os três últimos com Cristiano Ronaldo no banco ou totalmente fora da convocatória. Para Alexi Lalas, é precisamente esse o ponto.
Na sua mais recente coluna na Fox Sports, o antigo internacional norte-americano escreveu que «este peso incrível (ou albatroz, como algumas pessoas lhe podem chamar) desapareceu agora» da seleção portuguesa, e que «um fardo, quer o tenham admitido ou não, está prestes a ser levantado».
O capitão de 41 anos foi provisoriamente suspenso pela Federação Portuguesa de Futebol a 10 de outubro, depois de ter abandonado o estágio da seleção nacional durante a janela de setembro.
Um treinador que «quebrou a palavra»
Ronaldo tinha sido suplente não utilizado na vitória por 2-1 em Oslo a 27 de setembro, a aquecer junto à linha lateral sem chegar a ser lançado. Abandonou o estágio antes da viagem a Copenhaga para o jogo com a Dinamarca.
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Num comunicado de 2.000 palavras publicado a 6 de outubro, Ronaldo acusou o treinador Jorge Jesus de ter voltado atrás num acordo sobre os seus minutos de jogo.
«O treinador quebrou a palavra que me tinha dado.»
«Foi a segunda vez que me quebrou a palavra.»
Ronaldo pediu desculpa aos companheiros de equipa e aos adeptos que tinham viajado até Oslo e aceitou que haveria consequências.
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«As consequências dos meus atos devem ser avaliadas e sancionadas pela Federação Portuguesa de Futebol.»
A federação abriu um processo disciplinar a 9 de outubro, atribuindo caráter de urgência ao caso, e anunciou a suspensão no dia seguinte. O regulamento da federação prevê suspensões de um a seis meses, acrescidas de multa, para os jogadores que abandonem a seleção sem justificação.
Ramos tem estado impecável
Portugal mal deu pela ausência. À vitória por 2-1 na Noruega seguiram-se um 4-2 em Copenhaga e uma vitória caseira por 2-1 sobre a Noruega no Porto, com Gonçalo Ramos, o homem que Jorge Jesus lançou em substituição de Ronaldo na primeira jornada do grupo frente ao País de Gales, a marcar em cada um dos três jogos. Portugal lidera o grupo a caminho dos jogos de novembro.
A pergunta que Lalas coloca a Messi
Ronaldo sinalizou que está disponível para regressar assim que cumprir qualquer suspensão.
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«Depois de cumprir qualquer suspensão que me seja imposta, estarei disponível, como sempre estive até agora, para competir e vencer pela nossa seleção.»
Lalas dirigiu a sua reflexão mais ampla a Lionel Messi. No seu podcast State of the Union, colocou a questão de quando um grande jogador se deve afastar antes de se tornar um lastro para a sua equipa.
«Quando acontece de uma forma como de certa maneira aconteceu com Cristiano Ronaldo, isso seria problemático.»
O próximo jogo de Portugal na Liga das Nações da UEFA é em casa, frente à Dinamarca, em Braga, a 14 de novembro, estando o processo disciplinar da FPF ainda pendente.
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