David Kogan não deixou grande margem para recuar. Questionado sobre se Downing Street ou qualquer outro ramo do governo poderia pressionar o regulador enquanto o recurso do Manchester City estiver pendente, o presidente do novo organismo de supervisão do futebol inglês traçou uma linha difícil de desfazer.
«Qualquer forma de interferência política na forma como operamos vai resultar na minha demissão deste cargo e mantenho isso em absoluto», disse Kogan à Al Jazeera e a outros órgãos de comunicação.
Acrescentou que não houve nenhuma até ao momento. «Não sofremos absolutamente nenhuma pressão política sobre este ou qualquer outro tema. E não espero vir a sofrer no futuro.»
O problema Burnham
O aviso não surgiu num vazio. O primeiro-ministro Andy Burnham disse publicamente que ficaria «muito preocupado» ao ver a propriedade de Abu Dhabi do City forçada a sair, acrescentando que não se envolveria «diretamente no processo». Para um regulador cuja independência estatutária tem apenas um ano, um primeiro-ministro em funções a manifestar uma opinião sobre uma propriedade que poderá em breve enfrentar sanções é tão sensível quanto pode ser.
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A resposta de Kogan foi comprometer-se antecipadamente com a demissão em vez de tentar contornar a questão.
Audiência em janeiro, veredicto no início de 2027
A vertente processual fica em segundo plano face à política. O City apresentou o recurso às 19h00 de quinta-feira, 1 de outubro de 2026, horas depois de aberto o prazo para a apresentação, classificando a decisão da comissão independente como «insegura» e repleta de «erros materiais».
Segundo o regulamento da Premier League, o recurso tem de ser concluído no prazo de 12 semanas a contar dessa apresentação. A própria audiência não pode durar mais de cinco dias, num único bloco, perante um painel de recurso de três pessoas, distinto daquele que condenou o clube.
Kogan disse aos jornalistas que a sua leitura do calendário coincide com esse regulamento.
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«O meu entendimento é que existe um processo prescrito, que é de 12 semanas.»
«As pessoas estão a assumir que isto será efetivamente ouvido em meados ou no final de janeiro.»
Uma vez encerrada a audiência, o painel tem depois 30 dias para apresentar o veredicto escrito. Kogan definiu o ponto final em termos simples: «Saberemos no início do próximo ano.»
O que o início de 2027 pode fazer à temporada do City
O City está a recorrer de uma decisão confirmada pela Premier League em 29 de setembro de 2026 que o considerou culpado de todas as acusações relativas a graves infrações às regras financeiras ao longo de um período de nove temporadas entre 2009-10 e 2017-18, além da maioria das acusações relativas à falta de cooperação com a investigação. O catálogo de sanções publicado vai desde uma multa pesada, passando por dedução de pontos e retirada de títulos, até, no seu limite máximo, à expulsão da Premier League.
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Se o painel de recurso confirmar o veredicto e as sanções forem aplicadas no final de janeiro ou em fevereiro, cairão a meio da temporada 2026-27 da Premier League, com a corrida pelo título, os lugares de apuramento europeu e a luta pela despromoção ainda em aberto.
O prazo de 12 semanas sobre a apresentação de 1 de outubro pelo City termina em 24 de dezembro de 2026, com o veredicto escrito a ser entregue no prazo de 30 dias após a conclusão da audiência.
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