Vinícius Júnior était encore sur le terrain lorsque Donyell Malen a inscrit le 3-1 pour la Roma à la 57e minute. Quelques minutes plus tard, Mourinho a décidé de le sortir. Le Brésilien a arraché son bandeau, l’a jeté au sol et on a pu lire sur ses lèvres «Pourquoi il me sort !?» en direction du banc.
Au moment où la tête d’Antonio Rüdiger est tombée dans les filets dans les arrêts de jeu, celui qui avait pris sa place avait déjà inscrit l’un des buts qui faisaient passer le changement pour un coup de génie. Endrick, entré à la place de Vinícius, a conclu une rafale de trois buts qui a commencé par la frappe de Carlos Espí à la 83e minute et s’est terminée sur un score de 4-3 pour le Real Madrid.
Mourinho n’avait pas l’intention de faire toute une histoire de cet éclat de colère.
«Je n’aime pas le geste de Vinícius, mais je le comprends, tout le monde le fait et je comprends sa frustration, vous savez, le plus important est qu’il était heureux de la victoire de son équipe», a déclaré l’entraîneur du Real Madrid après la rencontre.
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Vinícius : «Vini revient toujours»
Le joueur de 26 ans s’est exprimé devant les journalistes plus tard dans la soirée et a décrit ce moment comme un geste d’émotion plutôt qu’un acte de défi.
«C’est normal. J’étais en colère après avoir été remplacé car je veux toujours être au meilleur de ma forme et aider l’équipe», a confié Vinícius aux journalistes à Rome.
Il est allé plus loin en rendant hommage à celui qui l’a remplacé.
«Les changements ont transformé l’équipe. Endrick a changé la dynamique et a été le meilleur joueur.»
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Le Brésilien a également profité de la soirée pour s’épancher sur un tout autre sujet : une suspension de quatre matchs en Liga dont il affirme n’avoir eu connaissance qu’à son arrivée au stade. La sanction a été prononcée pour avoir tiré les cheveux d’un adversaire lors d’une précédente rencontre de championnat, et en vertu d’un nouveau règlement disciplinaire, elle le prive du déplacement du Real Madrid au Camp Nou pour le Clásico ainsi que de la réception de Séville.
«Je pense que la sanction est tombée au mauvais moment. Ils avaient toute la journée pour l’imposer, et je ne l’ai apprise qu’à mon arrivée au stade», a déclaré Vinícius.
«Le règlement est nouveau, et les responsables de la Liga viennent toujours nous expliquer les nouveautés, mais pas cette fois-ci.»
Mourinho critique la Fédération espagnole
L’entraîneur portugais, de retour sur le banc madrilène pour la première fois depuis la fin de son premier passage il y a plus d’une décennie, a réservé ses mots les plus durs à l’instance dirigeante.
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«Trouvez-vous normal qu’un joueur d’une équipe espagnole, qui doit disputer un match également important pour le football espagnol, apprenne deux heures avant la rencontre qu’il écope d’une suspension de quatre matchs ?», a demandé Mourinho après la victoire.
«Ne pouvaient-ils pas le faire demain matin ? Faut-il que l’on vienne en bus et que l’on arrive presque au stade pour apprendre que Vinícius a une suspension de quatre matchs ?»
«Vous voulez tuer un joueur deux heures avant le match ? Cela ne me paraît pas normal.»
Kylian Mbappé avait égalisé après l’ouverture du score de Marten de Roon à la 20e minute avant la pause, mais le deuxième but de Malen de la soirée à la 57e laissait le Real Madrid mené de deux buts à l’extérieur. Mourinho a réagi en remplaçant son ailier brésilien et en lançant Endrick, 20 ans. Trois buts sur corner dans les sept dernières minutes ont suivi.
Le Real Madrid se rendra au Camp Nou pour le Clásico plus tard ce mois-ci sans son ailier gauche titulaire.
