La phrase que Cristiano Ronaldo voulait voir lire par le sélectionneur du Portugal en conférence de presse le comparait à Pelé et Diego Maradona.
C’était le point six d’un script en huit points dont Ronaldo affirme avoir convenu avec Jorge Jesus dans les jours qui ont suivi le match contre la Norvège, le 27 septembre, où l’attaquant s’est échauffé plus d’une demi-heure sans jamais entrer en jeu. La phrase disait : «J’ai commis une erreur en faisant chauffer quelqu’un de la stature de Pelé ou Maradona pour finalement ne pas le faire entrer en jeu.»
C’était la description que Ronaldo faisait de lui-même, placée dans la bouche de son entraîneur. Il a validé l’intégralité du texte avant que Jesus n’entre en conférence de presse d’avant-match au Danemark.
Jesus ne l’a pas lue. Sa conférence de presse du 29 septembre a contredit ce que Ronaldo pensait avoir été convenu, et le joueur de 41 ans a quitté le rassemblement du Portugal avant le match de Ligue des Nations contre le Danemark.
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«Je peux promettre ce que je veux. C’est moi le sélectionneur»
La position de Jesus était plus tranchée que n’importe quel script.
«Je peux promettre ce que je veux. C’est moi le sélectionneur», a-t-il déclaré aux journalistes, ajoutant qu’«aucun joueur ne fera jamais changer mes idées».
Dans le communiqué de cinq pages qu’il a publié le 6 octobre, Ronaldo a accusé Jesus d’avoir manqué à sa parole à deux reprises. La première, a-t-il dit, c’était de s’être vu promettre 30 minutes le jour du match contre la Norvège, puis de ne jamais avoir quitté la ligne de touche. La seconde, c’était la déclaration convenue au préalable, qui n’a jamais été prononcée.
Ronaldo a présenté ses excuses au groupe.
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«Je dois des excuses à mes coéquipiers en sélection pour avoir quitté le rassemblement. Malgré le manquement absolu à la parole du sélectionneur… je n’aurais pas dû le faire», a-t-il écrit.
Ronaldo risque d’un à six mois de suspension
La Fédération portugaise de football a ouvert une procédure disciplinaire le 9 octobre et a placé Ronaldo sous suspension provisoire, le dossier étant classé urgent. En vertu de l’article 160 du règlement de la fédération, abandonner la sélection sans justification est passible d’une suspension d’un à six mois assortie d’une amende.
Ronaldo a déclaré qu’il accepterait la sanction infligée par la fédération et qu’il ne prend pas sa retraite internationale.
Rooney : «au-delà de tout ce que j’ai jamais vu»
Wayne Rooney, au micro de The United Stand, n’a pas épargné son ancien coéquipier à Manchester United.
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«Saper son entraîneur, saper ses coéquipiers comme il l’a fait, c’était tout simplement inacceptable», a déclaré Rooney.
«On ne peut pas dicter à un entraîneur ce qu’il doit dire. C’est au-delà de tout ce que j’ai jamais vu.»
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