Tarik Muharemović était le type de joueur qu’un promu n’était pas censé pouvoir attirer. Le défenseur central de 23 ans était suivi par la Juventus et l’Inter cet été. Il a signé à Leeds.
Trois mois et sept matchs de Premier League plus tard, l’explication ressemble de plus en plus à un plan de recrutement tenu, et non survendu. Muharemović a prolongé de la tête le centre que Dominic Calvert-Lewin a conclu pour l’égalisation de Leeds en seconde période, lors du match nul 1-1 face à Manchester United à Elland Road dimanche. La semaine précédente, Leeds menait à l’Emirates grâce à James Justin avant que Riccardo Calafiori et Bruno Guimarães ne renversent la rencontre, Arsenal l’emportant 2-1.
Deux matchs, deux adversaires de Ligue des champions. Muharemović y voit un indicateur du niveau où se situe désormais son nouveau club.
«Je pense que c’est la deuxième semaine d’affilée que nous affrontons une équipe de Ligue des champions et que nous sommes déçus de ne pas repartir avec les trois points», a-t-il déclaré après le match nul face à Manchester United.
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«Nous voulons simplement montrer à tout le monde qui nous sommes et quelle est notre place.»
Signé au nez et à la barbe de la Juventus et de l’Inter
Leeds a versé jusqu’à 34 M£ à Sassuolo pour Muharemović en juillet. L’opération a brièvement fait de lui la recrue la plus chère de l’histoire du club, avant l’arrivée de James Trafford en provenance de Manchester City quelques semaines plus tard pour 40 M£ plus 5 M£ de bonus.
L’argumentaire présenté à Muharemović a été sans détour: du football de l’élite, un projet défini et la possibilité d’en être une pièce maîtresse.
«J’ai eu les noms de tous les clubs, et j’ai senti que Leeds était le meilleur choix pour moi. Je savais à quel point ils me voulaient», a-t-il déclaré en août, ajoutant que l’Inter était «à la table» aux côtés de la Juventus.
Il a débuté chaque match de Premier League cette saison. Leeds pointe à la septième place avec 10 points, trois de plus que Manchester United.
Farke le prend comme «un compliment»
Daniel Farke, dont l’accord de principe sur un contrat jusqu’en 2029 a été rapporté plus tôt ce mois-ci, a lu le résultat de dimanche à l’aune des attentes.
«Nous l’avons pris comme un compliment: cela signifie que nous avons fait beaucoup de choses bien», a déclaré Farke, Leeds étant considéré avant la rencontre comme favori face à une équipe de Ligue des champions.
Son discours sur le niveau où se situe Leeds reste prudent.
«C’est encore le début, seulement six matchs. Après 36, c’est un peu plus important», a-t-il déclaré avant le match contre Manchester United. «Nous ne sommes pas trop loin des jours de gloire, mais concentrons-nous sur l’ici et maintenant.»
Depuis son arrivée, Muharemović n’a pas encore manqué la moindre minute en Premier League.
