Marc Guehi est resté debout à l’Etihad. L’international anglais s’est levé et a applaudi tandis que ses coéquipiers de Manchester City et ses adversaires d’Ipswich posaient un genou à terre avant la rencontre de Premier League samedi, lors du week-end d’ouverture de la campagne « No Room For Racism » de la compétition.
Interrogé ensuite sur la question de savoir si le geste avait perdu de son sens, il a expliqué qu’il avait discrètement cessé d’y participer depuis un certain temps.
« Peut-être. Pour être honnête, cela fait un moment que je ne pose plus le genou à terre. J’applaudis toujours, simplement en raison de ce que cela représente vraiment. »
« On peut toujours faire plus »
Guehi, l’un des joueurs noirs expérimentés de Premier League, a affirmé que la campagne comptait toujours à ses yeux mais qu’elle devait aller plus loin.
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« J’ai le sentiment que la campagne est toujours présente, et c’est une bonne chose. Le message est toujours là, et c’est une bonne chose », a-t-il confié aux journalistes.
« Peut-on faire plus ? Je pense qu’on peut toujours faire plus. »
Il a cité le syndicat des joueurs et la Ligue comme les instances où ce travail devait s’accomplir, et a inscrit ce combat dans un cadre plus large que le sport lui-même.
« Je ne pense pas qu’il s’agisse nécessairement d’un problème lié au football, je pense que c’est un enjeu de société plus large, mais le football représente justement cette lueur d’espoir. »
Pas le seul joueur à rester debout
Guehi faisait partie des quatre joueurs de Premier League qui ont refusé le geste ce week-end. Dominic Calvert-Lewin est resté debout avant le match nul 1-1 entre Leeds et Manchester United, l’entraîneur de Leeds Daniel Farke estimant que l’attaquant « montre son respect en restant debout ». Le défenseur central d’Ipswich Issa Diop et Ainsley Maitland-Niles d’Everton ont également choisi de ne pas participer.
Le phénomène n’est pas nouveau. Wilfried Zaha avait cessé de poser le genou à terre sous les couleurs de Crystal Palace en 2021 et avait qualifié le geste de « dégradant » à l’époque. Ce qui est nouveau, c’est le nombre de joueurs noirs expérimentés arrivant à la même conclusion lors d’un même week-end, et le fait que le plus en vue d’entre eux est un international anglais en activité qui a rejoint le champion de Premier League il y a neuf mois.
Guehi, 26 ans, a rejoint Manchester City en provenance de Crystal Palace lors d’un transfert conclu en janvier et confirmé par son ancien club. Il est depuis un titulaire régulier de la défense à quatre de City.
La Premier League a réservé deux journées de championnat cet automne à sa campagne « No Room For Racism ». Samedi marquait la première ; la seconde journée dédiée est prévue plus tard dans le mois, quand Guehi et les joueurs à ses côtés devront refaire le même choix.
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