Marc Guehi esteve de pé no Etihad. O internacional inglês permaneceu em pé e aplaudiu enquanto os seus companheiros do Manchester City e os adversários do Ipswich se ajoelharam antes do encontro de sábado da Premier League, no fim de semana de arranque da campanha «No Room For Racism» da competição.
Questionado depois sobre se o gesto tinha perdido o seu significado, afirmou que já há algum tempo tinha deixado discretamente de participar nele.
«Talvez. Já há algum tempo que não me ajoelho, para ser sincero. Sempre aplaudi, precisamente pelo que isso realmente significa.»
«Há sempre mais a fazer»
Guehi, um dos jogadores negros mais experientes da Premier League, afirmou que a campanha continua a ser importante para si, mas precisa de ir mais longe.
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«Sinto que a campanha continua presente, o que é ótimo. A mensagem continua presente, o que é ótimo», disse aos jornalistas.
«Se se pode fazer mais? Penso que há sempre mais a fazer.»
Apontou para o sindicato dos jogadores e para a liga como os locais onde esse trabalho deve acontecer, e colocou a luta num contexto mais amplo do que o próprio desporto.
«Não penso que seja necessariamente uma questão do futebol, penso que é uma questão mais ampla da sociedade, mas o futebol é precisamente esse farol de esperança.»
Não é o único jogador a ficar de pé
Guehi foi um dos quatro jogadores da Premier League que recusaram o gesto durante o fim de semana. Dominic Calvert-Lewin permaneceu de pé antes do empate 1-1 do Leeds frente ao Manchester United, com o treinador do Leeds, Daniel Farke, a dizer que o avançado «mostra respeito ao permanecer de pé». O defesa-central do Ipswich Issa Diop e Ainsley Maitland-Niles, do Everton, também optaram por não o fazer.
O padrão não é novo. Wilfried Zaha deixou de se ajoelhar pelo Crystal Palace em 2021 e, na altura, classificou o gesto como «degradante». O que é novo é o número de jogadores negros experientes a chegarem à mesma conclusão no mesmo fim de semana, e o facto de o mais mediático deles ser um internacional inglês em atividade que se mudou para os campeões da Premier League há nove meses.
Guehi, de 26 anos, chegou ao Manchester City vindo do Crystal Palace num negócio de janeiro confirmado pelo seu antigo clube. Desde então, tem sido titular habitual na defesa a quatro do City.
A Premier League reservou duas jornadas neste outono para a sua campanha «No Room For Racism». Sábado foi a primeira; a segunda jornada de jogos dedicados está marcada para o final deste mês, altura em que Guehi e os jogadores a seu lado terão de voltar a fazer a mesma escolha.
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