Antonio Cassano ne fait pas dans la subtilité. Dans le dernier épisode de «Viva el Futbol», l’ancien attaquant italien a affirmé que Cristiano Ronaldo est impossible à aligner depuis sept ou huit ans et a exigé que quelqu’un de son entourage finisse par le dire.
«Quelqu’un doit arrêter Cristiano Ronaldo. Depuis sept ou huit ans, il ne pense qu’à lui. Il faut l’arrêter, il n’arrive pas à se relever et tombe tout seul», a déclaré Cassano.
Il a poursuivi. «Le Portugal joue mieux sans lui. Regardez Ramos, Félix, Bernardo Silva.» Cassano a cité les quatre buts en quatre matchs de Gonçalo Ramos comme la preuve que l’attaque n’a nul besoin de son capitaine de 41 ans.
Le départ du rassemblement
Ronaldo a quitté le rassemblement du Portugal en Ligue des Nations avant la rencontre face au Danemark le 1er octobre, après s’être brouillé avec le sélectionneur Jorge Jesus. Il s’était échauffé en tant que remplaçant contre la Norvège le 27 septembre sans entrer en jeu, puis il a appris le lendemain qu’il ne serait pas titulaire face aux Danois.
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Dans un communiqué publié sur Instagram de près de 2 000 mots, Ronaldo a accusé Jesus d’avoir manqué deux fois à sa parole concernant son temps de jeu et a déclaré avoir choisi de partir plutôt que d’attendre une troisième promesse non tenue. Il a également présenté ses excuses aux supporters pour ne pas être allé les saluer après le match contre la Norvège.
Jesus n’a pas cédé. Le sélectionneur du Portugal a déclaré assumer sa décision de laisser Ronaldo sur le banc contre la Norvège.
La FPF ouvre une procédure disciplinaire
La Fédération portugaise de football a suspendu Ronaldo à titre conservatoire le 9 octobre et a ouvert une procédure disciplinaire. Selon le règlement de la fédération applicable aux joueurs qui abandonnent leurs obligations en sélection sans justification, la sanction peut aller d’un à six mois, assortie d’une amende. Les détails du dossier restent confidentiels jusqu’à la conclusion de l’enquête.
Ronaldo n’a pas contesté la décision.
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«Je me suis déjà excusé, mais je sais que les actes doivent avoir des conséquences», a-t-il écrit. «Quiconque évolue dans le football comme moi sait que, quel que soit le statut de chacun, les règles sont les mêmes pour tout le monde.»
Il est allé plus loin, estimant que la sanction ne devait pas être allégée.
Pas question de prendre sa retraite, selon Ronaldo
L’attaquant d’Al-Nassr a également fait savoir qu’il ne tournait pas le dos au football international.
«Si je suis physiquement en forme, que je joue avec mon club, avec quelques buts, je l’espère, après avoir purgé la suspension qui me sera infligée, je serai disponible, comme je l’ai toujours été jusqu’à aujourd’hui, pour me battre et gagner avec notre sélection», a écrit Ronaldo.
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En club, il a continué de marquer. Ronaldo a inscrit le 980e but de sa carrière lors de la victoire 3-0 d’Al-Nassr face à Diriyah en Saudi Pro League le 9 octobre, le jour même où la FPF a annoncé sa suspension.
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