Nishad Kumar veio ao Japão para defender uma coroa do salto em altura. Saiu do Nagoya City Mizuho Park Athletic Stadium na segunda-feira com uma medalha de ouro numa prova completamente diferente.
O atleta de 27 anos abriu com 6,95 m, melhorou para 7,09 m e atingiu os 7,11 m à terceira tentativa para vencer a final masculina do salto em comprimento T47 a 19 de outubro, naquela que foi a sua primeira competição internacional na disciplina. Omadbek Khasanov, do Uzbequistão, ficou com a prata com 6,99 m, e o cingalês Mohammadu Safran foi terceiro com 6,55 m.
Kumar tinha começado a explorar o salto em comprimento no ano anterior e já havia registado um salto de 7,22 m numa competição de atletas sem deficiência em Mascate, onde terminou em quinto entre oito. Em Nagoya, enfrentou rivais classificados pela primeira vez e o seu salto da terceira ronda nunca foi batido. A vitória foi o primeiro ouro do para-atletismo da Índia nos Jogos.
Um acidente na quinta e uma mãe que o empurrou para o desporto
Kumar cresceu na aldeia de Baduan, na zona de Amb, no distrito de Una, em Himachal Pradesh. Perdeu a mão direita aos seis anos num acidente com uma máquina de cortar erva na quinta da família. A mãe, antiga jogadora de voleibol a nível estadual e lançadora de disco, encaminhou-o para o atletismo. Entrou no sistema do para-atletismo em 2009.
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O salto em altura continua a ser a sua prova principal. É duplo medalhado de prata paralímpico na categoria T47, tendo conquistado a medalha em Tóquio em 2020 e revalidado o feito em Paris em 2024, e venceu o ouro na mesma prova nos Jogos Para-asiáticos de 2022, em Hangzhou. Há um ano, acrescentou um título mundial em Nova Deli, onde a sua marca de 2,14 m estabeleceu um recorde asiático.
O Primeiro-Ministro Narendra Modi foi dos primeiros a reagir.
«Muito orgulhoso de Nishad Kumar pela conquista do Ouro na prova masculina de Salto em Comprimento T47 nos Jogos Para-asiáticos 2026 com um salto notável. Conquistar um Ouro na estreia nesta prova torna o feito ainda mais especial. A sua versatilidade, determinação e excelência desportiva são verdadeiramente inspiradoras. Desejo-lhe os maiores sucessos nos próximos desafios», escreveu Modi numa publicação.
Título do salto em altura ainda por defender
Kumar está agendado para disputar a final masculina do salto em altura T47 às 16h05 locais de terça-feira, onde tentará manter a coroa dos Jogos Para-asiáticos que conquistou em Hangzhou.
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